远处，两名装成脚夫的黑衣卫同时停下，“他进林子做什么？”
“别跟太紧。”为首的暗探压低斗笠，“潘乐胆子小。若被他发现有人尾随，王爷的局便废了。”
两人分开绕向林子两侧。
林中，潘乐确认无人后，他背过身，解开衣襟，掏出那个薄薄的钱囊。
金灿灿的叶子在阴沉的天光下闪烁着迷人的光泽，潘乐沉醉地摸了摸，正准备塞回去。
“沙沙……”
身后的灌木丛突然发出一阵异响，他猛地合上钱囊。
三个衣衫褴褛、面黄肌瘦的流民从林子里钻了出来。他们手里拿着生锈的柴刀和削尖的木棍，眼睛死死盯着潘乐手中的钱囊，冒着绿油油的凶光。
他们没有看潘乐的脸，所有目光都黏在那只钱囊上。
“你们……你们想干什么！”潘乐吓得声音发劈，手忙脚乱地把钱囊往怀里塞，“我是安州官塾的先生！你们别乱来啊！”
流民根本听不懂他的汉话，他们只看到了金子。
“杀了他！！”领头的流民用朝鲜语嘶吼一声，举起柴刀扑了上来。
“救命——”
林外的黑衣卫脸色骤变，“操！出事了！”
两人拔刀冲进树林，可林中的厮打只持续了十几息。
等第一名黑衣卫翻过土坡，只听见“啊！”的一声惨叫，潘乐已经捂着胸口倒在了地上，“别抢我的金子！别抢……”
而那三个流民已经扯走他怀中的钱囊，向密林深处逃窜。
……
平壤，征北开拓大都督行辕。
“砰！”
一只上好的青瓷茶盏被狠狠砸在地上，摔得粉碎。
朱棣双目赤红，死死盯着单膝跪在堂下的张玉。
“死了？！”朱棣的声音几乎能把屋顶掀翻，“本王布了这么久的局，你现在告诉本王，潘乐死在了半路上？！”
张玉满头大汗，头都不敢抬：“王爷息怒！末将已经查明……”
“查明什么？天狼灭口？还是王不义反水？”朱棣一把抽出腰间的佩刀，“谁干的？本王活劈了他！”
“都不是……”张玉咽了口唾沫，声音有些发虚，“是……是几个朝鲜流民。”
堂内瞬间死寂。
一直闭目转动佛珠的姚广孝，手上的动作也猛地顿住。
“你说什么？”朱棣以为自己听错了，指着张玉满脸不可置信。
张玉硬着头皮汇报：“潘乐在回安州的路上，擅自离开官道掏出金叶子查看，被三个逃荒的朝鲜流民盯上了。流民见财起意，把他乱刀砍死，抢了金子。我们的人原本远远吊着，为免暴露没有立即进林，等听见呼救赶过去，人已经煤气了。”
“那三个流民呢？”
“十里外全部抓获。三人互不认识天狼，也不认识潘乐。金叶是王不义给的那一袋，数目、印记都对得上。”
简直荒诞。
一场牵扯大明北疆、东瀛大内家、以及前元余孽的谍局，竟毁在二十两黄金上！
朱棣气极反笑，一拳砸在帅案上。
“这他娘的算什么事！”
姚广孝睁开眼，长叹一声：“世事无常。潘乐命薄，压不住这局棋。”
“大师，现在怎么办？”朱棣强压怒火，“潘乐一死，白鹿这条线就断了。王不义没按时交账，天狼上线必定警觉。”
“封住潘乐遇害的消息，把那份假清册收好。天狼不知道潘乐死于劫财，还是死于黑衣卫灭口。”姚广孝拨动佛珠。
朱棣眯起眼，“继续钓？”
“潘乐没有按时回安州，天狼必定会查。”姚广孝看向张玉，“他们若认为潘乐被抓，便会立刻清理王不义。他们若认为潘乐卷金潜逃，也会派人追回清册。”
“无论是哪一种，王不义都危险了。”
朱棣眼神一厉，冷声道：“去给王不义传信，让他稳住，别给自己玩死了。”
......
应天府，文华殿。
朱允熥坐在御案后，按揉着眉心，眼中闪过一丝烦躁。
北疆谍报、东瀛战事、铁道预算和大婚礼册堆满了桌案。
“殿下。”王承恩轻手轻脚地走进来，低声道，“曹国公府的李宛儿姑娘求见，说是给您送些吃食。”
朱允熥动作一顿，“让她进来。”
片刻后，李宛儿提着一个三层雕花食盒，怯生生地跨过门槛。
她今天穿了一件月白色的对襟袄裙，领口滚着一圈白色的兔毛，衬得那张脸愈发白皙娇嫩。一双圆润的杏眼带着习惯性的怯意，像一只误入狼窝的兔子。
“臣女……参见太孙殿下。”