五千将士的怒吼冲上云霄，连海面上的战船都在声浪中微微摇晃。
很快，三十艘五千料福船依次升起满帆，巨大的风帆遮天蔽日。船首破开海浪，发出沉闷的轰鸣。
朱权站在旗舰甲板上，一身明光铠，手按腰刀，他没有回头。
岸上，朱元璋与朱允熥并肩而立。
龙旗在风中猎猎作响，舰队渐行渐远，最终化作海平线上的黑点。
朱元璋收回目光，沉声道：“老十七第一次带兵出海，心里怕是没底。”
“怕不是坏事。”朱允熥看着远去的舰队，“知道怕才会小心。”
朱元璋瞥了他一眼，“你小子倒是放心。”
“船上有郑和留下的老水手，有三千火器兵，还有五个月的粮弹。”朱允熥语气平静，“我相信十七叔。”
朱元璋咧嘴一笑，“嘿嘿，咱也相信小十七！”
朱元璋话落便直接转身走向龙江船厂分局，郑和落后半步，跟在二人身后。
船厂内，木屑飞扬，桐油味刺鼻，三艘更为庞大的宝船正在铺设龙骨。
朱元璋停在龙骨前，伸手敲了敲坚硬的木料，“这船，比老十七带走的还要大？”
“回陛下。”郑和躬身，“此为万料宝船，长四十四丈，宽十八丈，吃水深，抗风浪。船上可装六十四门重炮，主要用于远洋旗舰，不适合近岸抢滩。”
朱元璋点点头，转头看向朱允熥，“你小子说的大航海，就是靠这些大家伙？”
朱允熥负手而立，神色平静：“明年开春，郑和将率这支舰队正式下西洋。先护航，再通商。有人愿意开港，便以市舶司定税；有人不愿意开港，便让他先听一轮炮声。”
郑和垂首道：“舰队会沿南洋诸港西行，建立补给点，绘制海图，寻找黄金、白银、良种与新航路。”
朱元璋捏掉指尖的木屑，“咱不懂你们这些海图和商路。”
他看着三艘正在成形的宝船，眼神却越来越亮。
“但咱懂一件事。”朱元璋拍了拍龙骨，“船够大，炮够多，咱大明就能把手伸到海那边。”
朱允熥笑了笑，道：“皇爷爷说得对。”
朱元璋哼了一声，捋着花白的胡子道：“来都来了，咱就不急着回京。过两日便是中秋，咱在太仓陪将士们过个节。”
消息传出，太仓卫当夜便忙了起来。
.....
八月十五夜,月轮高悬，海风微凉。
太仓大营内没有设高台，也没有摆御案。沙滩上生起几十堆巨大的篝火，火光映红了半边天。
整只的肥羊架在火上翻烤，油脂滴落，发出“嗞嗞”声响。
朱元璋穿着一身粗布短打。直接盘腿坐在地上，手里抓着一把短刀，用力割下一块烤得焦黄的羊腿肉。
“拿酒来！”朱元璋大喝。
王福赶紧抱过一坛烈酒。
朱元璋不用酒碗，单手拎起酒坛，仰头灌了一大口。酒水顺着胡须流进衣领，他毫不在意。
“痛快！”朱元璋抹了一把嘴，扫视四周。
周围坐满了太仓卫的底层军官和老兵，他们起初还拘谨，连大气都不敢喘。
“都愣着干什么？等咱喂你们？”
没人敢说话。
朱元璋抓起一只羊排，扔到最近那名老兵怀里，“吃！”
那老兵是个独耳汉子，迟疑片刻，终于撕下一块肉，大口咀嚼。
朱元璋指着他的左耳：“你那耳朵，怎么没的？”
老兵赶紧咽下嘴里的肉，挺直腰杆答：“回陛下！洪武二十一年，捕鱼儿海，让鞑子的弯刀削的！”
“好汉子！”朱元璋大笑，“杀敌没？”
“宰了三个！”
“好！”朱元璋一拍大腿，“王福，赏酒！”
王福立刻捧着酒坛过去。
独耳老兵双手接过，灌下一大口，眼眶却红了。
李景隆坐在不远处，手里拿着一串烤鹿肉。他看着朱元璋与底层士卒说笑，心里直犯嘀咕。
老头子负责拉家常、忆苦思甜，把将士们感动得热泪盈眶，一会儿太孙把人的家眷和前程都安排好了......
啧啧，这谁顶得住？
篝火映在朱元璋脸上，片刻后，他站起身。
整个营地瞬间安静。
朱元璋环视四周，声音响起：“你们都是大明的刀。”朱元璋环视全场，声音洪亮，“以前，这把刀是砍北边鞑子的。以后，这把刀要指着大海。”
朱元璋指向朱允熥，“太孙跟咱说，咱大明不能只守着一亩三分地。刀锋所至，皆为汉土。你们敢不敢跟着他，把大明的龙旗插到天边去？”
“万胜！万胜！”