“敲下来？”李景隆嗤笑一声，“你今天敲了钱万三，明天就会有张万三、李万三。江南这片地，最不缺的就是认钱不认人的主儿。殿下今日能用雪盐稳住苏州，可常州呢？松江呢？咱们手里的粗盐，还能熬出多少雪盐？”
傅忠的笑容僵在了脸上。
这几日，为了赶制出第一批雪盐，他们几乎把从苏州各处盐铺缴获的粗盐、劣盐全都投了进去。如今库房里，剩下的原料已不足三成。
朱允熥靠在太师椅上，手里摩挲著马皇后的玉枕，对他们的争论置若罔闻。
他看着堂外的夜色，忽然开口：“表哥，你说，这世上最锋利的刀是什么刀？”
李景隆闻言一顿，抬头看向朱允熥，眼中闪过一丝疑惑。
“自然是能破甲的斩马刀。”傅忠想也不想地回答。
朱允熥摇了摇头，目光幽深：“是欲望。”
他站起身，缓步走到庭院中，抬头望着天边那轮残月。
“斩马刀杀人，一刀一个，欲望这把刀挥出去......”朱允熥的声音很轻，却让在场所有人都听得清清楚楚，“死的可就不是一个人了......”
李景隆若有所思。
朱允熥点到即止，转过身看向赵孟：“赵大人，这几日，让你散播的消息，散播出去了吗？”
赵孟连忙躬身：“回殿下，下官已命人扮作行商、船夫，在镇江、常州、松江等地的茶馆酒肆里，将‘雪盐之法，成本低廉’的消息传了出去。如今，江南各地的盐商，恐怕都听到了风声。”
“很好。”朱允熥嘴角扯出一抹弧度，“就看谁先沉不住气了。”
李景隆眼神一亮，他明白了。
扬州八大盐商能抱成一团，是因为他们垄断了盐路，利益一体。可江南的盐商，远不止他们八家。那些被他们打压、排挤的中小盐商，难道就甘心一辈子屈居人下？
如今，朱允熥抛出了“雪盐”这个足以颠覆整个行业的利器。这就像在饿狼群里，扔进了一块滋滋冒油的肥肉。
谁不想咬一口？
“殿下高明！”李景隆抚掌赞叹，“此乃合纵连横之策！咱们只需坐镇苏州，天下盐商自来归附！”
朱允熥却笑了笑，摇了摇头。
“不，他们不会来的。”
李景隆一愣：“为何？”
“因为他们怕。”朱允熥扫过众人，“怕钱万三报复，也怕孤翻脸。六合、太仓、苏州死了这么多人，在他们眼里，孤恐怕比扬州盐商更危险。”
“那”傅忠挠了挠头，彻底被绕晕了。
朱允熥的视线落在蒋??身上。
“蒋??，扬州那边，该有动静了吧？”
蒋??闻言，面无表情地递上一张纸条：“半个时辰前，城南盐坊遇袭，三名盐工家眷被掳。西城漕运码头，有两艘运送粗盐的船只，被人凿穿了船底，沉了。
傅忠勃然大怒：“入他娘的！欺人太甚！”
李景隆的脸色也沉了下来。
“人，给我救回来。沉船的，给我捞上来。至于那些动手的人”朱允熥顿了顿，眼中没有丝毫波澜，“留个活口，让他回去给钱万三带句话。”
“告诉钱万三，三日之内，孤要让他扬州有盐，也卖不出去。”
“然后，再告诉那些在门外观望的聪明人，”朱允熥的目光穿过大堂，仿佛看到了那些躲在暗处窥探的眼睛，“孤的船，不是谁都能上的。想上船，得纳投名状。”
“第一个登船的人，孤许他执掌江南盐路！”
当日正午，苏州城里的盐价已经涨到让百姓砸门的地步。
就在此时，十几家盐铺门前，旧封条还没撕干净，新的红底黑字招牌便已经挂了上去——“钦差行辕监制，苏州雪盐”。
铺子门口摆着一杆大秤、一斗白米，旁边的木盘里盛着一捧雪白细盐。
告示上龙飞凤舞地写着：一斗米，换三斤盐！童叟无欺！
起初，百姓们还只是围观，不敢相信。
直到一个胆大的脚夫，抱着半斗舍不得吃的陈米，哆哆嗦嗦上前，竟真换回了一大包沉甸甸的雪盐。
盐铺伙计当众撕开袋口。
雪白盐粒落在木盘上。
那脚夫捻了一点放进嘴里，舌尖一抿，整个人都愣住了，随即红着眼喊道：“是真的！不苦！不涩！比官盐还干净！”
这一嗓子，把整条街都喊疯了。
原本还真观望的百姓打了鸡血似的扛着米袋，攥著铜钱，从巷子、桥头、茶肆、码头蜂拥而至。
盐铺前的队伍迅速从街头延伸至街尾，人潮汹涌。衙役们手拉手组成的人墙被挤得摇摇欲坠，铜锣敲得快要裂开，嘶吼声淹没在鼎沸人声里，一个士兵的头盔甚至被挤掉，在人头攒动中