这群人里多数是猎户出身，见过血，但也见过太多空口许诺的上位者。

    沈鸣没再说什么，往后退了半步，腰背弯下去，朝所有人行了一礼。

    “从此往后，咱们同生共死。”

    他直起腰时丹田提了一口气，声音撞在边军的城墙垛子上弹回来，“诛灭兽灾，保家护民！”

    陈宇轩靠在兵器架边上，两条腿交叠着，嘴里叼了根草茎。

    他本来觉得这场景可笑——给几个臭钱就能让人卖命？他家不缺银子，自然不懂底下人缺什么。

    可周围那些攥着银子的手开始发抖，眼眶泛红，喉咙里滚出含混的应和声。

    “誓死追随沈大人！”

    “同生死，共进退！”

    最初是零落的几嗓子，像散沙往一处聚，最后轰然炸开，整座校场都是热烘烘的吼声。

    陈宇轩嘴里那截草茎掉在地上，他愣愣地看着前面那个身影，脑子里有什么东西无声无息地扎了根。

    部队在军营歇了一夜，天亮时辎重装车完毕。

    虞阳落拨来的装备精良得有些出格，沈鸣拎起一副甲胄掂了掂，分量和做工都不比诛查司的正规军差。

    他回头看了一眼堆满物资的板车，没有多说什么。

    趁昨晚的空当，他把整座军营走了一遍。

    营帐之间飘着炊烟和牲口粪便的气味，士兵们围在火堆旁用铁叉翻动烤饼。

    他看过一张张脸，辨认那些藏在骨相和眼神里的东西，最后空着手回了自己的营帐。

    可惜了，一个都没有。

    深秋的风已经从北边刮过来，裹着漠冰地界特有的冷。

    地面冻得硬邦邦的，马蹄踩上去发出脆响。

    沈鸣让姜老汉带着几个腿脚利索的人走在前面探路，自己和姜老汉约定沿途留记号。

    大部队跟在后面，车轮碾过干裂的泥土，车凌凌握着缰绳，马潇潇按着刀柄。

    旷野上不干净。

    队伍走了不到两个时辰，碰上了三波妖兽，都是些一阶二阶的货色，体型不大，呲着牙从枯草丛里扑出来。

    沈鸣张弓搭箭，弓弦震响的闷声在空旷的原野上传出老远。

    箭头扎进兽颅的那一刻，他眉心深处有什么东西微微一跳。

    蚊子腿也是肉。

    他收起弓，示意继续前进。

    马蹄踏过妖兽的 ** ，血腥气被风扯散，消融在广漠的冷意里。

    林子里头，那些灰毛畜生压根不躲，喉咙里滚着低沉的嘶叫，像铁皮刮过石头。

    陈宇轩没绷住，下意识往后退了半步，后背撞上同行的包裹，又赶紧缩回来，整个人窝在沈鸣身后，连视线都不敢跟那些兽瞳对上。

    释德和尚进山那会儿还被人围住问东问西，走了小半天，大伙儿就懒得看他了，那光头往人堆里一缩，跟块不起眼的石头没两样。

    山路绕了好几道弯，总算摸进了刀峡岭的口子。

    脚底刚踩实，远处就传来一阵接一阵的兽嚎，时高时低，像是有什么东西在喉咙里搅动，怎么也咽不下去。

    这地方的野兽，像是被什么逼疯了。

    陈宇轩的步子越来越碎，几乎贴着沈鸣的后脚跟走，像个被人扯着线的木偶，怎么甩都甩不掉。

    沈鸣没吭声，但脊背绷得紧，意识扩散开来，把风里每一丝异响都纳入感知范围。

    然后他看见了。

    前方矮树丛里，灰蒙蒙一片，十几道兽影挨挨挤挤地涌出来。

    那些畜生浑身覆盖着粗粝的灰毛，两根獠牙从嘴角支棱出来，弯得跟镰刀似的。

    “獠狼。”

    沈鸣嘴里蹦出这个词，眼神却不怎么轻松。

    他来刀峡岭之前，脑子里就盘算过一件事——那头獠狼王的紫色天赋【六觉】，得想办法弄到手。

    按常理，撞上獠狼群是个好兆头，顺藤摸瓜，总能摸到老巢去。

    可问题是，他们还没走多深。

    这地方根本不是獠狼群该待的。

    “这破地方到底出了什么事，全乱套了。”

    沈鸣心里念叨一句，手已经摸向弓弦。

    獠狼这东西，在北境的二阶妖兽里头也算得上号，脑子灵光，警惕性高，围猎的时候进退有序，配合得跟训练过似的。

    他现在带着这么一队人，营地都没扎，根本不适合跟狼群纠缠，射几头弄点天赋值就够了。

    可那些獠狼根本不按牌理出牌。

    它们像被火燎了尾巴似的，连队形都懒得摆，就这么闷着头，直愣愣地朝沈鸣冲过来。

    沈鸣眉头一皱。

    不对劲。

    这群畜生以前可精得很，哪像现在这样，跟没脑子的苍蝇似的？

    他手上却