他开始听出杨恭道的弦外之音了——不是在诉苦，是在铺垫。
杨士达死了，杨琬的婚事由他这个叔父做主。
门槛低的他不肯嫁，门槛高的不好找。
但眼下，恰好有一个门第够高、手握兵权、又恰好路过华阴的人坐在他对面。
“乱世之中，女子安身最难。”李琚缓缓回应，“不过以弘农杨氏的百年声望，关中世族盘根错节，怎会缺少匹配的子弟？杨公说笑了。恐怕不是不好找，而是眼界太高了吧。”
这一句试探，绵里藏针。
既夸了杨家的门第，又不轻不重地将了杨恭道一军——不是没人配得上，是你杨恭道有更大的图谋。
杨恭道没有被将住。
他抚须一笑：“国公说得是。杨氏确有不少世交子弟，品貌才学都不差。”
他顿了顿，目光在李琚脸上停了停，“只是这乱世之中，世交联姻虽好，却未必能护得住人。”
他忽然话锋一转，直接将矛头对准了李琚：“倒是国公——如今手握东都重权，门第权势冠绝关东，府中想来也是佳人环绕。”
他笑了笑，像是随口一问，又像是刻意试探，“以国公这般人物，看待女子，最看重的是品行心性，而非虚名名分吧？”
这一句话，棋局已开。
他先捧李琚一句，然后用一个看似轻飘飘的问句，将话题引到了名分二字上。
这是在摸李琚的底——你府中妻妾成群，你在乎名分吗？
你若不在乎名分，那纳一个妾也不是什么难事。
堂中静了一瞬。
连陈武和宇文承基都放下了手中的酒杯，目光在杨恭道和李琚之间无声地移动。
杨琬垂首立于一侧，长睫微微颤动，手指在袖中不由自主地抓紧了。
她能听懂叔父话中的步步为营，也能听懂李琚话中的不接招。
叔父在为她“议价”，而那个坐在上首的男子，似乎并不着急接盘。
李琚抬眼，目光淡淡扫过身侧静立的杨琬。
“名分不过是世俗虚礼。”他从容作答，语气比先前多了一分郑重，“我看人，首重心性风骨。若两相契合，名分厚薄，我自会周全相待，不会薄待半分。”
这话说得坦荡而诚恳，没有半分敷衍。
杨琬垂着的眼睫忽然颤了一下，心头微动。
他说的不是场面话，语气里有一种笃定的分量。
但即便如此，她心底的不甘也没有完全消散——就算他待妾室再好，妾终究是妾。
她从小读的书、受的教养，都是让她做正妻的。
可眼下，她没有选择的余地。
杨恭道等的就是这句话。
他抚须点头，面上的笑意更深了几分：“不瞒国公，我杨氏一族夹在西京与东都之间，进退两难。”
他叹了口气，“西京代王年幼，卫留守强势，关中世族各自掂量前程。东都越王年少有为，却终究隔着数百里路。如今国公扼守潼关，稳控东西要道，我杨氏若能多一份情分往来，于杨氏是安稳庇护，于国公西行办事，关中宗族也可倾力相助——此为两全之事，国公以为呢？”
这一番话，终于将底牌和盘托出。
杨恭道不是在嫁侄女，他是在押注。
他看中了李琚手中的兵权和地位，想用联姻的方式将自己绑上东都这条船。
而杨琬，就是这份盟约的人质和纽带。
李琚端起的酒杯在半空中停了一瞬。
他目光微凝，从杨恭道那张含笑的脸上缓缓扫过，又落在杨琬身上。
“阿琬这孩子，”杨恭道瞥了一眼身侧的侄女，语气软了下来，带着几分恳切，“性子柔顺，知分寸，识大体。若是能侍奉国公身侧，也算得一桩良缘。”
他顿了顿，终于将最后一步棋稳稳落下，“只是不知国公心中，可有此意？”
全场瞬间静了下来。
乐伎早已停奏，连倒酒的侍女都僵在了原地。
厅中所有人的目光都落在了李琚身上，等着他的答复。
杨琬垂首，长睫紧紧颤动。
她能听见自己的心跳声，一下一下，像擂鼓。
她不知道自己在期望什么——是期望他应下，还是期望他拒绝？
他的气度谈吐并不让她厌恶，可妾室的身份又让她如鲠在喉。
心底像打翻了五味瓶，酸涩与不甘，好奇与抵触，全都混在一起，分不清哪个更多些。
李琚端起酒杯，慢悠悠地饮了一口。
所有人都看着他的喉结轻轻滚动了一下，看着他将酒杯搁回案上，发出一声极轻的脆响。
那一瞬间，连杨恭道悬在半空的心都提了起来。
“