苏清月的整条手臂都在抖。
她咬着牙，牙齿缝里渗出血来。
楚休伸手想扶她，她晃了一下，没让他扶。
那东西停在山坡中间，没有再动。
“你的剑……”楚休说。
“我知道。”苏清月打断他。
她把剑收回来，低头看了一眼。
剑身上的裂纹又多了一条，而且比前两条都长，
“再用一次，这把剑就废了。”楚休说。
苏清月没说话，把剑入鞘。
那东西又动了一下开始往两边扩散。
“它在干什么？”老赵头问。
楚休盯着那片黑暗，看了几息才反应过来。
“它在找绕过来的路。”
苏清月握紧了剑柄。
“不能让它绕过来，”她说，“如果它从两边过来，我们守不住。”
左右两边的墙都很矮，有的地方已经塌了，用木板和石头堵着。
“我去左边。”楚休说。
“我去右边。”苏清月说。
“你的剑……”
“我说了，还能用。”
两人对视了一眼，谁也没再说什么。
楚休往左边跑，左手还举着。
跑到左边村墙的时候，那片黑暗已经从山坡上流下来。
楚休站在墙后面，手心对着那股黑暗。
它停了一下，然后绕到更左边的地方。
楚休跟着跑过去，手心对着它。
它又停，又绕。
楚休明白了，他在和它比速度。
它想绕过他，他得赶在它前面挡住它。
跑了几个来回，楚休开始喘了。
那东西流得很慢，但他跑得快，体力消耗也大。
额头上全是汗，顺着脸往下淌。
他用手背擦了一把，继续跑。
又跑了两趟，他停下来喘了口气。
低头看了一眼右手，手背上的三条金线全亮了。
那东西忽然不动了。
楚休愣了一下，盯着那片黑暗。
它停在村墙左边十几丈的地方不动了。
楚休看了一会儿，确认它在往回缩。
“它退了！”他朝村口那边喊了一声。
老赵头回了一声：“右边也退了！”
楚休靠在墙上，大口大口地喘气。
他站了一会儿，等喘匀了气才走回村口。
苏清月已经回来了，她靠在槐树干上。
嘴角的血已经干了。
“你没事吧？”楚休问。
“没事。”
“嘴角有血。”
苏清月用手背擦了一下，看了看手背上的血。
老赵头走过来，手里拎着铁锹。
“退了？”
“退了。”楚休说，“但它不会走远。”
“明天晚上还会来？”
楚休看着北边的山。
“也许会，也许不会。”
“什么意思？”
“它今天在找路，”楚休说，“试完了，明天就知道怎么走了。”
老赵头沉默了。
守夜的人有的靠在墙上睡着了，有的蹲在墙角打盹。
楚休回到院子里，苏清月跟在他后面。
秦婆婆坐在石桌边，手里的绳子已经编了一多半。
“今晚没进来？”她问。
“没有，但快了。”楚休说。
秦婆婆嗯了一声，继续编绳子。
“婆婆，这绳子到底是干什么用的？”楚休问。
秦婆婆抬头看了他一眼，又看了看苏清月。
“捆那东西。”
楚休愣了一下，“绳子能捆住它？”
“普通绳子不行，这根绳子可以。”
“用什么编的？”
秦婆婆没回答这个问题。
“你去睡觉，天亮以后继续练拳。”她说。
楚休站着没动。
秦婆婆看了他一眼，“你不睡觉，明天晚上拿什么守？”
楚休张了张嘴，转身回屋了。
他躺在床上，耳朵还在疼。
手心的那个红点比白天更明显了。
识海里，叶凌薇的声音响起来。
“你今晚用了两次符印的力量。”
叶凌薇坐在石塔门口，怀里抱着那只白猫。
“用了两次会怎么样？”楚休问。
“你现在的身体还撑不住符印的力量，用多了会伤到自己。”