不知为何，看见沈慕昭被这般步步紧逼、又被众人围看的模样，他心底竟莫名窜起一股烦躁，甚至有一瞬的冲动，想开口替她解围。
可他分明该厌她的。
沈亦书刚坏了他拿捏贺兰氏的计划，打乱了他的全盘部署，他本该借今日之事顺势打压沈家才对。
这丝异样太过反常。
他猛地攥紧扶手，指节泛白，自我安慰，他只是不想看臣子逾矩、乱了朝仪罢了，绝非在意那个女人！
一念落定，他才压下心头的纷乱，冷喝出声：“够了。”
全场瞬间安静下来。
萧珩目光扫过僵立的周康，带着些许不耐：“周副统领敬酒，本是臣子本分，却迁延不决、扭捏作态，失了臣子仪态，反倒惹出满场闲话，成何体统？”
他顿了顿，声音更冷，却带着些许连自己都未察觉的复杂：“皇后身为中宫，当有容人之量，与臣子计较这般鸡毛蒜皮的琐事，反倒显得狭隘、小题大做，失了国母该有的气度。周康，你自饮一杯，再敬皇后，此事便罢，莫要再扫了众人的兴致。”
他清楚周康是萧柔的人，更清楚如今他还需仰仗萧家势力制衡沈家，于情于理，他都该偏帮周康。
可目光落在沈慕昭身上时，却又让他无法狠下心来，只能这般和稀泥，既给了萧家面子，也稍稍给了沈慕昭台阶。
他只盼沈慕昭能懂他的不忍，懂他的良苦用心才是。
萧柔闻言，悬着的心瞬间落地，指尖松开攥皱的帕子，眼底闪过一丝得意，偷偷睨了沈慕昭一眼。
瞧见了吗？不论何时何事，陛下都是向着我的！
就算你是皇后又如何？到底只是个空有其名的摆设罢了。
沈慕昭抬眸迎上他的视线，唇角微勾，淡淡道：“陛下此言差矣。臣下敬酒，本宫让其先试一杯，并非计较琐事，而是防微杜渐。”
“今日乃是君臣同乐的盛宴，宴请的还有西域使臣，若酒中真有异样，伤及本宫事小，坏了皇家颜面、得罪百官与西域使臣，影响大启与西域的邦交，那才是真的得不偿失。”
萧珩一噎，脸色更沉，心底的烦躁又添了几分，却找不出半分反驳的话。
沈慕昭不再看他，抬手拿起面前的酒盏，指尖缓缓摩挲着杯沿，声音平静：“方才是本宫思虑不周，让副统领为难了，这杯酒，本宫敬副统领，给副统领赔个不是。”
说罢，没有半分犹豫，仰头一饮而尽，动作干脆利落。
酒液入喉，带着些许涩意，转瞬便入了腹，无半分异样。
她早已料到萧柔会在酒中动手脚，出发前便备了解药，萧柔那点拙劣的算计，终究只是徒劳。
那一刻，萧珩心头烦躁骤然翻涌，竟无端生出几分气闷。
他忽然想起从前。
那时的沈慕昭还不是皇后，满心满眼都是他，若是他说了半分重话，或是她受了什么委屈，她定会眼眶泛红，拉着他衣袖软声求情；抑或是，用那双明亮得仿佛会说话的眼睛望着他，盼着他会心软，会替她撑腰。
那时的她，热烈又执着，眼里心里全是他，只要他说一句软话，只要他肯护她一次，她便会满心欢喜，不计前嫌，依旧待他如初。
可现在……她连一句求情、一个示弱的眼神都不肯给。
她明明可以服软，可以撒娇，可以像从前那样求他。
哪怕以前他未曾真的护过她，那也是因为她太过善妒、不懂分寸，并非他不愿帮。
他明明已经准备好，这一次，只要她开口，他便好心帮她一次。
是她自己不要，非要这般逞强，这般不识好歹！
意识到自己在想什么，萧珩面色微微一怔，心底那股烦躁更甚，连他自己都不懂，这股莫名的闷火，究竟是气她的不识好歹，还是气他自己。
倒是下首的萧惊渊，桃花眼微抬，将萧珩那复杂纠结的模样尽收眼底。
“呵。”
他低低嗤笑一声，摇了摇头，仰头将面前的酒一饮而尽。
眼底闪过一丝了然与嘲讽。
萧珩啊萧珩，你终究是自欺欺人。
萧柔见她一饮而尽，脸上的笑意再也藏不住，眼底满是按捺不住的欣喜。
那药效她再清楚不过，半个时辰内必会发作，到时候沈慕昭定会神志昏沉、浑身燥热，在这篝火宴上失尽体统，届时就算有沈家撑腰，她这个皇后之位也定然坐不稳！
沈慕昭饮尽酒后，重新看向周康，语气平淡：“周副统领的酒，本宫饮了。君臣同乐，本就该尽兴，只是本宫身有伤口，实在不胜酒力，余下的，便容本宫告罪，以茶代酒吧。”
她说得坦荡，既给了周康与百官颜面，又借着伤口的由头，让他们无法再继续逼酒。
那名老臣