处置完萧柔，萧珩看向沈慕昭，语气复杂：“沈慕昭，今日之事到此为止！方才柔儿对你动手失礼，便罚她亲自到坤宁宫，给你斟茶道歉！”
说完，萧珩拂袖欲走，却被沈慕昭叫住：“陛下且慢。”
萧珩脚步一顿，回头看她，眉头微蹙：“皇后还有何事？”
沈慕昭抬眸，目光扫过萧柔惨白的脸，又落在萧珩身上：“陛下既已下旨，臣妾自当遵从。只是……这斟茶道歉，关乎后宫规矩，也关乎沈家清誉。若只在坤宁宫私下进行，只怕旁人不知内情，还以为臣妾苛待贵妃。”
她顿了顿，目光落在萧惊渊身上，带着几分恳切：“摄政王乃朝堂重臣，德高望重。臣妾斗胆，恳请陛下恩准，让贵妃在摄政王面前，当着坤宁宫所有宫人的面，奉茶请罪。如此，既能彰显陛下公正，也能让众人知晓，构陷忠良、以下犯上者，必受惩戒。”
萧珩脸色一沉：“皇后，你莫要得寸进尺！柔儿已受禁足之罚，你还要让她当众受辱？”
“陛下此言差矣。”沈慕昭神色不变，“臣妾并非要羞辱贵妃，而是要正后宫之风。沈家满门忠烈，在前线浴血奋战，却遭贵妃妄议通敌，此乃大不敬。若此事不能公之于众，如何安抚军心？如何震慑后宫宵小？”
萧惊渊也跟着开口：“陛下，皇后娘娘所言极是。后宫乃天下表率，若连贵妃妄议朝政之事都能轻轻揭过，只怕朝堂上下，也会质疑陛下对待功臣的态度。”
萧珩被两人一唱一和，逼得进退两难。
他咬牙，压下心底的不悦，挥袖道：“罢了！就依皇后所言！柔儿，你听到了？即刻去坤宁宫，给皇后奉茶道歉！”
萧柔浑身一颤，眼中满是绝望与屈辱，却不敢再有半分反抗，只能低声应道：“臣妾……遵旨。”
萧珩拂袖而去，背影比方才更加狼狈。
沈慕昭垂眸行礼，面上依旧温顺，眼底却闪过一丝快意。
这一局，是她胜了。
今日这出戏，她要的效果也已达到！
她转身欲走，经过萧惊渊身侧时，脚步微顿，低声道：“方才多谢王爷相助。若非王爷最后那句‘动摇国本’，臣妾还真怕陛下为了美人不要江山呢。”
萧惊渊摩挲玉佩的手指一顿，垂眸看向她：“还是娘娘好手段。本王还未出手，你便已逼得陛下无路可退。看来，是本王多虑了。”
沈慕昭微微一笑，“这出戏若没王爷压阵，臣妾也不敢唱得这么绝。咱们，算是扯平了？”
萧惊渊轻笑一声，并未否认：“这笔账，日后再算。”
……
不多时，萧柔便被宫人引着来了坤宁宫。
坤宁宫内，宫人侍女列队两侧，皆垂首敛目，却都偷偷打量着萧柔。
萧惊渊坐在侧位的太师椅上，慢悠悠地喝着茶。
萧柔看着高高在上的沈慕昭，指甲几乎掐进掌心。
“怎么？这茶，妹妹是不想斟了？”
沈慕昭放下茶盏，瓷器碰撞发出清脆的声响。
萧柔身子一颤，不得不低下头，颤抖着手捧起茶盏。
“臣妾……给皇后娘娘斟茶，方才是臣妾失礼，还请娘娘恕罪。”
她咬着牙，将茶盏高举过头顶，手臂因屈辱而微微发抖。
沈慕昭却并未直接伸手去接，只是慵懒地靠在凤椅上，目光落在自己刚修剪过的指甲上。
“妹妹这手，抖得厉害。”沈慕昭头也没抬，漫不经心地开口，“当着摄政王和众宫人的面，这般失仪，传出去，只怕又要有人说本宫苛待你了。”
萧柔脸色煞白，手臂因长时间高举而酸痛难忍，茶水在盏中晃荡，随时可能溢出。
“姐姐……求您……”
她眼底满是屈辱与不甘，终于忍不住低声哀求。
沈慕昭轻笑一声，这才缓缓抬起眼，目光扫过萧惊渊，又落在萧柔身上，眼神慵懒，像是在逗弄小狗一般，慢悠悠地打量着萧柔紧绷的神色。
萧柔端着茶，心底的慌乱越来越甚。
她既怕茶水洒出来，被沈慕昭抓住把柄再罚一次；又怕沈慕昭一直不接，让她在一众宫人面前颜面尽失。
“姐姐……”她哽咽着催促。
“妹妹这茶，斟得不够满啊。当初妹妹给我斟茶时，可是满得都要溢出来了，怎么今日这般小气？”
萧柔眼眶通红，不得不咬牙再斟了一杯，茶水几乎要漫出来。
沈慕昭却依旧不接，只是挑眉：“妹妹这姿势，也不够恭敬。当初妹妹给我斟茶时，可是跪着的。怎么，如今连规矩也忘了？”
萧柔浑身发抖，却不得不屈膝跪地，茶盏烫得她指尖发红。
“姐姐……请用茶……”
她的声音带着哭腔，屈辱到了极点。