苏红绫眉头微蹙。
不管是什么野兽捕食，只会发出震慑猎物的咆哮或低吼，绝不会像人一样啼哭。
看着小翠痛苦的模样，苏红绫轻轻拍了拍她的肩膀，温声安抚道：“小翠，别难过，既然我们来了，就一定会帮你查个水落石出。”
“走吧，我们先去你妹妹当年失踪的地方看看。”
小翠用力点了点头，抹了一把脸上的泪水，深吸了一口气：“是，右护法。”
几人推开房门走了出去。
在小翠的指路下，她们穿过几条狭窄的土路，来到了村子边缘的一棵老槐树下。
这棵老槐树不知生长了多少年，树干粗壮得需要几个人才能合抱过来，繁茂的枝叶遮天蔽日，投下一大片浓重的阴影。
“小姐，就是这里，”小翠声音再次哽咽起来，“当年我就是在这里和妹妹分开的，等我端着粥回来的时候，她就只剩下一只鞋了。”
苏红绫走到树下，蹲下身仔细端详着那块空地，泥土已经被岁月覆盖，长满了青苔和野草。
她垂下眼帘，指尖在袖中微微掐动了一个法诀，一道极其细微的灵力顺着她的指尖悄无声息地渗入地底，向四周蔓延开来。
一圈探查下来，什么都没有发现。
干净得有些过分了。
苏红绫收回灵力，站起身来，目光深邃地看着眼前这棵巨大的老槐树。
如果当年真的是野兽在这里叼走了孩子，即便过去了这么多年，也绝对不可能连一丝一毫的血腥气和妖气都残留不下来，除非……当年带走孩子的东西，在事后刻意清理过痕迹。
“小姐，怎么样？”小翠满怀希冀地看着她。
苏红绫摇摇头：“什么线索都没留下，不过你放心，既然当年是在这个村子里出的事，我们就从村长和这些村民身上查起，总能找到蛛丝马迹的。”
小翠点了点头，跟着苏红绫顺着村道继续往里走。
清晨的村子里，大多数人还在田间地头忙碌，路上走动的人并不算多，当她们四个衣衫褴褛的流民出现在视线中时，不少村民都露出了惊讶的神色。
一个正在扫院子的中年汉子停下手中的活计，好奇地打量着她们，主动搭话道：“几位是刚逃荒来的吧？看着面生得很。”
“是啊大哥。”苏红绫停下脚步，做出一副拘谨的模样，“我们姐妹几个刚落脚，对村里还不熟悉。”
“哦，那你们可算来对地方了。”汉子放下扫帚，热心地介绍起来，“我们村子啊，原本没这么大，就几十户人家，可惜这几年外面天灾频发，不是旱灾就是水患，好多活不下去的人就一路逃到了这里，咱们这山坳里风水好，风调雨顺的，村长心善，就把大家都收留了下来，只可惜这地方太偏僻了，离最近的城镇都有好几天的山路，所以一直没发展出什么像样的营生，大伙儿只能靠种地为生。”
苏红绫顺势叹了口气，心有余悸地接话道：“是啊，我们在山里走了半个月，一路上担惊受怕的，听说这附近的深山里还有吃人的野兽呢。”
听到这话，汉子的脸色瞬间沉了下来，压低了声音说道：“可不是嘛，那野兽邪门得很，前两天还有一家丢了孩子呢！”
“丢了孩子？”苏红绫心中一凛，立刻追问道。
汉子点了点头，伸出手指了指不远处一户大门紧闭的土坯房，满脸同情地说：“就是那家，那户人家苦命啊，男人前几年挑着担子去城里卖山货，结果半道上遇到了劫匪，再也没回来过，这些年，就剩她一个女人跟个五六岁的女娃娃相依为命，谁知道……唉！”
苏红绫不解地问道：“既然知道有野兽伤人，你们怎么不组织人手把它除掉呢？”
“想除啊！怎么不想除！”汉子一拍大腿，满脸无奈和愤懑，“我们村里的壮丁结伴上山搜过好几次了，可连根野兽毛都没发现，晚上我们还专门安排了巡逻队，拿着火把到处转悠，可那畜生狡猾得很，一年来一次，每次都是悄无声息地摸进村子里，叼完人就跑，根本防不胜防。”
苏红绫若有所思地看着那扇紧闭的木门，继续问道：“那你们就没看清是什么野兽吗？总不能连个影子都没见着吧？”
汉子摇了摇头，叹气道：“真不知道是个什么东西，每次都是第二天早上才发现人没了，只在孩子失踪的地方找到几个巨大的脚印，大家这才断定是野兽干的。”
苏红绫问：“你们怎么不找修仙之人帮忙。”
汉子抱怨道：“我们也想过找仙人帮忙，可咱们这种穷乡僻壤，哪有仙人愿意来庇护啊？听闻最近的清风宗都离我们甚远，就算去求援，他们也不肯过来。”
“还说远，可去给达官贵人除妖，不管多远都去。”
“就是瞧不上我们这些穷苦之人呗，我们的命就不是命了！”
汉子絮絮叨叨地说完，目光