钱队走过来，跟福利中士碰了碰拳头，又拍了拍稻草人的肩膀。
这倒霉的三人组，肥肉、福利中士、稻草人，从租界撤出来，一路辗转，终于归队了。
肥皂眼眶有点红，嘴上不饶人：“肥肉。你再不回来，你队里爆破第一人的位置，就要被我抢走了。”
肥肉憨厚地笑着回了一句：“不可能”。
卡车里还坐着三百多个老兵，都是之前在闸北负伤、送去租界治疗的。
现在伤好了，人也撤出了租界，跟着赵大石一路撤回了金陵。
李炎站在车尾，看着那三百多张脸，一张一张地看过去，都是老面孔。
都是从闸北死人堆里爬出来的。
他退后一步，立正，敬了个军礼。
车上的老兵们齐刷刷地站起来，回礼。
赵大石站在旁边，点了根烟，看着这一幕没说话。
他送了人就要走，说上边还有任务。
李炎问道：“现在鬼子到哪了。”
赵大石吐了口烟：“东面打到汤山了，北面过了长江，南面……已经到了牛首山。”
李炎追问：“牛首山还有国军吗。”
赵大石说：“有，但不知道能撑几天、”
说完掐灭烟头上了车，走了。
当天晚上，李炎把钱队、肥皂、幽灵几人，叫到帐篷里开会。
油灯照在地图上，金陵城被红蓝铅笔标得密密麻麻。
东面蓝箭头压过来，北面蓝箭头压过来，南面蓝箭头也压过来。
西面是长江，灰蒙蒙一片，只有几个渡轮的小标记。
肥皂看着那张地图，嘟囔了一句：“你们这城现在是三面被围，这怎么守。
别说守了，撤都没地方撤、”
李炎的手指在地图上，划了一条弧线、
从金陵南门外一直画到牛首山。
接着他开口道：“我们不守城，我要在南面打开一个缺口，争取将城内一些百姓送出去。”
肥皂愣了一下，说道：“咱们就两千人，进攻过来的鬼子十几万，
哪怕是南线，也有数万鬼子，我们怎么可能打开口子。”
李炎指着牛首山说道：“这里，南线鬼子兵力最少，防线最长，空隙最多。
我们钻进去，找机会打一个缺口，也不是没可能。
到时候，能送出去多少是多少。”
钱队盯着地图看了很久，问了一句：“目标是哪。”
李炎的手指往南挪了挪：“先拿下牛首山。”
第二天一早，队伍开拔。
两千人沿着公路向南行进，李炎兑换了三辆谢尔曼坦克在队伍最前面。
履带碾过结霜的路面，留下两道深深的印痕。
走了不到半天，前方传来消息。
国军在牛首山防线被鬼子攻破了。
侦察兵是从前线撤下来，军装破了好几个洞，满脸是灰，跑得上气不接下气。
他告诉李炎，牛首山丢了，国军守军一个旅被打散了。
现在鬼子先锋已经越过牛首山，正朝金陵南城开进。
肥皂的脸色变了：“长官，咱们还去不去。”
“当然要去。”
李炎继续带队往前走，又走了大约一个小时，幽灵从前面传回消息。
发现鬼子先锋部队，大约一个大队，正在公路东侧行军，距离不到五公里。
李炎举起望远镜看了一会儿，放下，说了一句：“隐蔽起来，放这伙鬼子过去。”
两千人全部隐蔽到，路边的山沟里。
坦克熄了火，盖上了伪装网。
士兵们趴在地上，一动不动。
鬼子的队伍从公路上经过，脚步声、车马声、日语的说话声，清晰得像在耳边。
肥皂趴在一丛枯草后面，看着那些土黄色的身影，从眼前走过。
手按在枪上，指节发白。
十几分钟，整整一个大队的鬼子。从他们面前过去了。
等最后一个鬼子的背影，消失在公路北端。
李炎才从沟里站起来，拍了拍身上的土，带队离开这里。
牛首山在金陵城南约二十公里处。
山不高，但地势险要，是金陵南面的天然屏障。
鬼子攻占这里之后，主力继续北上去打金陵城，只留了一个大队防守。
李炎带人摸到山脚下的时候，天已经黑了。
山上的鬼子点燃了几堆篝火，火光在夜风中忽明忽暗。
瞭望哨的灯光在黑暗中扫来扫去，每隔几分钟就扫过一遍山脚。
李炎趴