“方家那孩子……是我对不住他。”姜平安一拳砸在桌上，杯盏都被震得跳了起来。
“诸元忠这个老东西！我就知道让他突破准没好事！”他咬牙切齿，声音里满是愤恨，“要不是十年后要对抗妖族，我非得让他尝尝我的拳头是什么滋味！”他想起几十年前的事，诸元忠和武王厮杀，他忍了；这一次，他又忍了。
每次都说是为了人族，每次都把委屈咽进肚子里，憋得胸口生疼。
“好了。”龙八方按住他的肩膀，沉声说道，“已经定下的事，就别再折腾了。
四象秘境对方青没用，我们可以在其他地方补偿他。”
“补偿？”姜平安的声音沙哑得如同砂纸摩擦铁皮，“拿什么补偿？他的爷爷武王在我们眼前离世，他的妹妹方灵在四象秘境被卷入星空大世界——说是机缘，谁知道那边是吉是凶？谁知道她现在是否安好？方家为人族付出一切，人族却亏欠方家太多！你说，我们能拿什么补偿？”
当初若不是身边两人拉住，他早就和诸元忠大打出手。
龙八方沉默片刻，指节轻轻敲击桌面：“这些亏欠，我们都记在心里。
可人族太过弱小，好不容易盼来第四位入圣强者，难道我们现在要自断根基吗？”
他顿了顿，继续说道：“你先忍下这口气，等解决完妖族的麻烦，我陪你一起去找他算账。”他自然清楚方青的重要性，这孩子是人族的功臣。
可入圣强者是人族的顶梁柱，一根都不能少。
这个选择很难做，可答案只有一个——保全诸元忠。
“方灵现在去了星空大世界。”姜平安压低声音，“你们就不怕她哪天回来，找诸元忠报仇吗？”龙八方打断他的话：“如果她对人族的价值比诸元忠更高，我们会选择她。”他的声音沉了下去，“只要是为了人族，就算是我，也可以被舍弃。”他不想看到这样的局面，可在个人安危和人族存续之间，他选择了后者。
---
那天下午，夕阳斜挂在西天，许婉儿的影子在青石板路上被拉得很长。
她站在方青面前，手指紧紧绞着衣角，指甲盖都泛出白色。
“青哥，我对不起你。”她的声音艰涩，像是被人扼住了喉咙。
方青正弯腰系鞋带，听到这话直起身，看到她低垂的睫毛在脸颊投下一片阴影。
“发生什么事了？”他轻声问道。
许婉儿的嘴唇动了动，目光始终盯着地面，心跳声在耳边轰鸣，牙根咬得发酸。
“四象秘境的名额，没了。”
“没了？”方青重复了一遍，语气里没有她预想中的失落。
“原本已经确定好了，可是……”许婉儿的指甲掐进掌心，“中途出了变故，名额被收回去了。”方青注意到她的肩膀在微微颤抖，伸手轻轻搭在她的肩上：“你不用自责。”
“可这个名额本来就是你的。”许婉儿的眼眶渐渐泛红，方青能感觉到，她的肩膀绷得如同拉紧的弓弦。
“我现在的实力，本来就不够资格。
没有这个名额，反倒省得我开口拒绝了。”他顿了顿，声音放得格外轻柔，“该说谢谢的是我，你和伯父已经为我费心太多。”许婉儿终于抬起头看向他，他的脸上没有失望，没有埋怨，平静得如同深秋的湖面。
她的鼻子一酸，喉咙里像是堵了一团棉花。
“其实这件事本来已经成了，谁知道半路杀出个……”她没说完，紧紧咬住牙关。
心里除了愤怒，只剩下深深的无力。
“是龙城的诸元忠插手了，对吗？”方青的声音突然响起。
许婉儿的瞳孔猛地一缩：“青哥，你、你怎么会知道……”她本来想瞒着他，怕他知道对手的身份后辗转难眠，怕他胡思乱想，怕他做出冲动的事。
可他竟然自己说了出来。
“人族新晋第四位入圣强者，这么大的消息，我怎么可能不知道？”方青的嘴角扯出一抹淡淡的弧度，算不上笑容，“他是我们方家的死对头。
结合你之前说的情况，能做成这件事的，除了他没有别人。”许婉儿只觉得心脏被狠狠攥了一下，想说些什么，喉咙却干得发不出声音。
夕阳终于落下屋檐，地上的影子模糊成一片。
方青转身往回走，鞋底碾过地上的碎石，发出细碎的声响。
他的脊背挺得笔直，丝毫不像一个刚失去秘境名额的人。
远处，龙八方佝偻着背坐在门槛上，手里攥着一个青瓷瓶，瓶身还残留着他掌心的温度。
他把瓶子举到眼前看了看，又放下，嘴里低声嘀咕着什么。
“你这个老东西，还真是舍得。”姜平安的声音从身后传来。
龙八方没有回头，只是把青瓷瓶揣进怀里：“走了走了，说不过你们两