好……”

    方青低垂着头，嗓子里挤出一声悲鸣。

    与此同时，远在龙城秘境深处的方刀，眼角滑落一滴滚烫的泪水。

    他知道，师父已经不在了。

    “师父，徒儿不孝，不能送您最后一程……”

    他喃喃低语，声音在幽暗的空间里回荡，惊动了潜藏在阴影里的存在。

    周围的蓝色光罩发出滋滋的声响，表面浮现出蛛网般的裂纹，随时可能碎裂。

    就在那一刻，一股更加强大的意志被惊醒，蓝光骤然暴涨，重新稳住即将碎裂的护罩，压制住黑暗中涌动的危险。

    “方刀，安心接受你的机缘，千万不能分心。”那天晚上，方青咬紧牙根，指节攥得发白。

    不知从何处飘来的话语，像一把钝刀，慢慢割在他的心上：“你若是不顾惜自己，那些为你争取时间的人，一个都活不了。”他深吸一口气，鼻腔里灌满尘土与血腥的味道，最后缓缓闭上双眼。

    睫毛还在轻轻颤抖，但呼吸已经渐渐平稳，重新沉入修炼的状态。

    同一时刻，江海城主府门外，几道身影踉跄着撞破夜色。

    那些平日里地位尊崇的镇将，此刻全都双膝一软，扑通一声跪倒在石阶上。

    有人额头抵着地面，肩膀剧烈起伏；有人额头狠狠撞在青砖上，磕出鲜血也没有停下。

    泪水顺着他们的脸颊滑落，滴在衣襟上，晕开一片深色的痕迹。

    屋内的灯火照出来，映着他们弓起的脊背，像一群身受重伤的野兽。

    “大人……”

    有人喉咙里挤出这两个字，声音沙哑得几乎无法听清。

    这座城里的人都知道，城主一生没有娶妻生子，可这些镇将，从小就在城主的照料下长大，习武、识字、征战，都是他亲手教导。

    说白了，他们就像他的孩子一样。

    不止是他们，整座江海城里街头奔跑的孩童、巷口摆摊的老人、河边洗衣的妇人，哪一个不是他豁出性命守护的人？

    秦霜站在门内，灯光将她眼角的纹路映得格外清晰。

    她看着那些伏在地上的身影，胸口像是被什么东西堵住，眼眶发热，她抬手揉了揉，可那股酸涩却怎么都挥之不去。

    她心里翻涌着两种情绪，一是对那位老友的不舍，仿佛有什么东西从自己身体里被生生抽走；二是不甘心，你那些话什么时候不能说？非要等到最后一口气才说出来？你要是能活下来，哪怕只剩半条命，也好啊……

    “当年你若是没走那条路，咱们的孩子怕是也跟他们一般大了。”她低声呢喃，声音像是从喉咙深处滚出来的。

    年轻时的往事突然涌上心头，像河底的淤泥被搅动，浑浊又沉重。

    古明和秦霜，当年也曾是心意相通的恋人。

    可当人族高层打算放弃江海城时，古明坚决不肯离开，这里是他的根，是他长大的地方，他必须守护。

    他和上面的人激烈争执，摔碎令牌，毅然回到这座城。

    秦霜那时候也是性格倔强，不愿放下修行之路，没有跟他一起回来。

    两人谁都不肯退让一步，最终只能分道扬镳，这一别就是几十年。

    “来之前，我还在心里骂你，骂你当年为什么那么固执。”秦霜的声音在空荡荡的房间里散开，仿佛说给空气听，“可现在站在这里，看着这些人，我不恨了。

    我向来嘴硬，很少夸人，但老古——你做了一件正确的事，我替你开心。”门外的哭声还在继续，有人已经开始不停磕头，额头撞在石板上，发出沉闷的声响。

    秦霜深吸一口气，把眼眶里的泪水逼了回去。

    她知道，自己现在不是沉溺于悲伤的时候，到了她这个层次，还有更重要的责任要承担。

    她推开木门走了出来，几位镇将几乎同时抬起头，目光落在她身上。

    这个陌生的老妇人是谁？他们心里刚冒出这个疑问，还没来得及开口，就感受到一股强悍的气势从她身上爆发出来。

    那股气息如同无形的浪潮，压得他们脊背发凉，甚至比城主全盛时期还要恐怖。

    人族高层的人来了——这个念头瞬间窜进每个人的脑海。

    秦霜开口，声音不算大，却像贴在每个人耳边说话，穿透城主府，穿透城墙，扩散到江海城的每一条街巷：“江海城城主古明，在灾厄年一百二十六年，与妖王决战时身负重伤。

    虽成功斩杀妖王，但伤势过重，已然离世。”她停顿片刻，继续说道：“根据古明临终遗言，经人族高层商议决定，城主之位，由风火馆主方青接任。

    全城，为城主哀悼。”街巷里的喧闹声像是被一只无形的手掐断，瞬间消失无踪。

    紧接着，哭声从四面八方响起，整座江海城都在为之颤抖。

    所有目光在同一时刻汇聚到城墙顶端