这份颤抖并非源于恐惧，而是被古明一番话语点燃后，尚未平息的灼热余温——那些话深刻烙印在他骨血之中，至今依旧滚烫。
“你们这些走在最前面的年轻人，就是人族未来的希望火种。”古明说话时，手指轻轻敲击桌面，每一声都像是在遵循某种古老而庄严的节奏。
方青清晰记得，那双手布满深深浅浅的皱纹，那是常年守护城池、历经风雨沧桑才会留下的痕迹。
“我们这些老一辈的人，剩下的日子已经不多了。
就算再珍贵的机缘送到手中，也没有足够的时间去消化利用。”古明的嗓音变得沙哑低沉，像是被砂纸反复打磨过，“我们能做的，就是坚守这片土地，绝不让那些妖兽踏入半步。”说到这里，他忽然露出一抹笑容。
那笑容里藏着方青难以读懂的复杂情绪——并非苦涩，反倒像赌徒押上所有身家性命时，毅然决然的神情。
“所以说啊，若是真有这么一个机会，交到你们年轻人手中，才不算白白浪费。”方青的呼吸不自觉变得沉稳有力。
紧接着，一句分量极重的话语，重重砸进他的心底——
“人族能够屹立不倒，从来不是依靠某一代人的强大实力，而是这份希望之火，能一代一代传承下去。
只要火焰不灭，人族就永远不会倒下。”古明稍作停顿，目光掠过，在方青肩头短暂停留片刻。
随后，老人话锋一转，语气瞬间变得轻松随意：“不过，我刚才说的，也只是假设而已。”方青微微一愣。
“我不过是江海城一个普通城主，哪有那么大的本事，直接给你弄到四象秘境的名额。”……原来是这样。
方青只觉得刚才涌上心头的滚烫热血，瞬间被一盆冷水彻底浇灭。
他盯着古明那张看似严肃、实则带着几分狡黠的脸庞，心里反复只有一个念头——城主大人，您这转折也太突然了。
原来您也知道自己刚才是在开玩笑啊。
没等他把笑意完全压下去，古明的神色骤然变得无比严肃。
脸上所有温和褶皱瞬间收紧，从和蔼可亲的老者，变回了撑起整座江海城的威严城主。
“方青。”声音也随之改变，不再是拉家常的温和语调，而是带着千钧重量，仿佛从喉咙深处缓缓碾出。
“四象秘境，不久之后便会正式开启。
此次进入秘境的名额，仅有十个。”方青静静伫立原地，没有多余动作，只是等待他继续说下去。
“你有没有足够的实力，从所有拥有王者天赋的强者之中，杀出一条血路？”
古明目光如炬，一瞬不瞬地盯着他，“替老夫、替江海城、也为你自己，争夺一个进入秘境的资格！”
方青瞳孔微微收缩。
他清晰听出这句话背后承载的千钧重担。
古明并非在询问他有没有能力，而是在问他愿不愿意接受挑战——这两者之间，隔着一道难以逾越的鸿沟。
既然您敢将赌注压在我身上，那我便接下这份挑战便是。
就算真的闯出天大的祸事，又有何惧？
方青挺直脊背，声音不算响亮，却字字坚定有力，清晰地落在地面：“城主放心，四象秘境，必定会有我的一席之地。”
“好！”
古明猛地站起身，椅子腿与地面摩擦，发出一声短促的刺耳声响。
他转头望向窗外，城外荒芜的战场一直延伸到视线尽头，呼啸寒风裹挟着不知名的声响，呜咽不止。
“王者榜，很快就会正式开启。
届时，你带着方刀，带领江海城的年轻才俊，去将这份荣耀夺回来。”他稍作停顿，始终没有回头。
“我古明会一直守在这座城里，等着看你平安归来，站在所有人之上。”方青回到自己居住的巷子时，天色已经完全暗了下来。
相比在古明书房里的漫长交谈，这段回家的路显得格外漫长——并非路途遥远，而是脑海中思绪万千，仿佛将时间都拉长了。
从老城主口中，他才真正明白，当前局势已经严峻到了何种地步。
五座尚未愈合的巨大空间裂缝，每一道都像悬在人族头顶的致命利刃。
前线战场，各城大军早已严阵以待，重甲兵器堆积如山，谁也不知道，下一场大战的号角何时会骤然吹响。
在这样危急的时刻开放四象秘境，用意不言而喻。
人族当下最紧缺的，从来不是守城的普通士兵，而是能斩断悬顶利刃的顶尖强者。
江海城，说到底不过是一座中等规模的主城。
与那些实力雄厚、根基深厚的巨城相比，江海城的城墙矮了不少，储备的粮草也少了许多