院里众人一听这话，瞬间都动了歪心思，各家家里有大龄光棍儿子的，全都在心里打起了小算盘，一个个不怀好意的眼神黏在小当身上，都想学闫阜贵、刘海中那样，拿帮衬贾张氏后事当筹码，逼小当嫁进自家。
小当把这群人的龌龊心思看得一清二楚，心底只剩彻骨的寒凉，懒得再跟他们多说一句废话。她当即拉上槐花，找相熟的街坊借了一辆板车，小心翼翼地把草席裹着的贾张氏抬上车，一言不发地拉着板车，径直去往城外偏僻的荒地。
没有旁人帮忙，没有像样棺木，姐妹俩只能用双手一点点挖坑，流着泪把贾张氏草草下葬。
安葬完奶奶，两人紧紧抱在一起，满心都是绝望与寒凉。奶奶刚走，这群平日里抬头不见低头见的邻居，就彻底撕下了虚伪的面具，露出了禽兽不如的本性，公然打起了她们姐妹俩的主意。
小当生得好看，正值十八芳华，眉眼身段完美继承了秦淮茹的姿色，足足有六七分相像。也正是因为这出众的容貌，让无依无靠的她，成了四合院里这群心怀鬼胎之人觊觎的目标。
十月的四九城，秋老虎依旧肆虐，白日里天气燥热难耐，空气闷得让人喘不过气，院里的树叶都蔫哒哒的，没有半点精气神。
地震过后，贾家塌毁的小西屋，被政府派人重新修缮盖好，屋子虽然简陋狭小，墙面也有些斑驳，却能遮风挡雨，成了小当和槐花姐妹俩唯一的落脚之处。只是姐妹俩顶着黑五类子女的身份，既没学可上，也找不到正经的工厂工作，只能每日上街捡破烂、打零工，做些最粗重、最零散的活计，勉强换点口粮度日，日子过得捉襟见肘，苦不堪言。
即便日子这般艰难，闫解成和刘光天两个猥琐男人，还整日缠着小当不放，有事没事就凑到她面前威逼利诱。明里暗里劝她放下辈分成见，说只要肯嫁给自己，就能有安稳归宿，起码能顿顿吃饱饭，不用再在外头受苦受累；甚至放下狠话，让她趁早答应，等以后走投无路再来求他们，可就没这么容易商量了。
小当满心屈辱愤怒，却只能带着槐花默默隐忍。两人每日煮着野菜充饥，在四合院里小心翼翼、低头度日，不敢招惹任何是非。
这天，一个身形清瘦的青年走进四合院，径直朝着中院贾家的小西屋走来。这青年看着眉眼周正、模样清秀，眉宇间带着几分历经风霜的沉稳，只是个头不算高，也就一米六出头，想来是小时候家里穷，常年吃不饱饭，亏了身子，才没能长起来。
他抬手轻轻推开小西屋的木门，屋里空荡荡的，陈设简陋，小当和槐花正守着桌上两个野菜窝头，满脸愁容地发呆，不知往后的日子该如何过下去。
姐妹俩抬头看见来人，瞬间愣在原地，半晌都没回过神。槐花率先反应过来，声音带着不敢置信的哽咽，颤抖着开口：“哥！你回来了！”
来人正是上山下乡、离家多年的棒梗，已经二十三岁。
棒梗轻轻点了点头，还没来得及开口说话，小当和槐花再也忍不住，红透的眼眶里泪水汹涌而出，双双扑到他身边，放声大哭：“哥，你可算回来了！”
棒梗连忙伸手，轻轻拍着两个妹妹的后背安抚，等她们的哭声稍稍平缓，才皱紧眉头，沉声问道：“奶奶呢？怎么没看见奶奶？”
这话一出，小当的脸色瞬间黯淡下来，眼泪掉得更凶，哑着嗓子，一字一句艰难回道：“奶奶没了。”
棒梗浑身猛地一僵，脸色骤然变得惨白，眼底翻涌着难以掩饰的悲痛。贾张氏这辈子最疼的就是他这个大孙子，从小对他百依百顺、有求必应，半点苦、半点累都没让他受过，他怎么也不敢相信，不过几年下乡的光景，最疼他的奶奶就不在了。
他强压着心底翻江倒海的剧痛，声音沙哑得厉害，艰难地追问：“奶奶……到底是怎么死的？”
小当下意识往门口瞥了一眼，压低了声音，眼底满是悲愤与恨意，咬牙说道：“院里的人都说，是我们出去找粮食的时候，来了余震，奶奶被塌墙砸死的。可我埋奶奶的时候，清清楚楚看到她头上、身上全是密密麻麻的脚印，分明是被人踹过、踩过！我后来私下找街坊打听，我们走的那天，城里根本就没有余震！”