这话听着是夸赞，实则句句都在点破真相，她心知肚明东西的来路，却偏偏不点破，只用这种阴阳怪气的语气，发泄着自己的不满与警惕。
秦淮茹被这番话说得心口发闷，脸上的笑容瞬间僵住，连忙陪着小心，软声软气地打圆场：“妈说哪里话，我是贾家的媳妇，养家糊口是应该的，只要孩子们好、家里好，我怎么都值。”
一做饭，贾家纯肉馅饺子的浓香味儿，瞬间飘满了整个四合院。
鲜美的香气一层层散开，东屋、中院家家户户都闻得真真切切，院里路过的邻居，一个个忍不住偷偷咽口水，眼里满是眼馋。
平日里，别家顶多能吃上粗粮窝头，一年到头难得见几回荤腥，如今贾家却敞开肚皮吃白面肉馅饺子，院里人都看眼里，只是嘴上不好明说，只能闻着香味暗自眼红。
贾家屋里，棒梗、小当，大口大口地吃着饺子，满嘴流油，吃得不亦乐乎。贾张氏闷着头吃饭，嘴上一言不发，心里却透亮得很，安安稳稳借着秦淮茹的好处，敞开肚子饱餐了一顿。
一顿香喷喷的肉馅饺子下肚，贾家一家人都心满意足，躺在炕上安稳歇息。自打贾东旭走后，贾张氏便顺理成章搬回了贾家西厢房，那间小西屋早就上了锁，平日里只用来堆放些杂物。
听着孩子们彻底睡熟，发出均匀的呼吸声，贾张氏伸出手，轻轻推了推身旁的秦淮茹。
“淮茹啊，你明天还是去把环上了吧。”
秦淮茹猛地一愣，转头看向黑暗里的婆婆，轻声问道：“妈，好好的，上什么环啊？”
贾张氏心里跟明镜似的，却不想把话彻底挑明，语气沉缓地说道：“我这都是为了你好。你一个寡妇，拉扯一大家子人不容易，你既然是贾家的媳妇，就得顾及贾家的脸面。上了环，保住东旭的名声，护住咱们贾家的名声，比什么都强。”
秦淮茹一听这话，心里瞬间了然，婆婆早就清楚那些钱票、吃食的来路。可她依旧故作镇定，端着姿态开口：“妈，您放心，我生是贾家人，死是贾家鬼，断然不会做对不起贾家的事。”
黑夜中，只响起贾张氏一声冷冷的嗤笑，笑声里满是不以为然。
“秦淮茹，我知道你不容易，一大家子都指着你养活，可寡妇门前是非多，这事你根本顶不住。”
秦淮茹紧紧咬着嘴唇，沉默了好一会儿，还是硬着头皮挤出一句话：“我顶得住。”
贾张氏轻轻摇了摇头，语气直接了不少：“你顶不住。”
秦淮茹嘴角扯出一抹苦涩的笑，依旧低声重复：“我顶得住。”
这句话，瞬间点燃了贾张氏的怒火，她猛地拔高声音，压着心头的怒火低吼：“我说你顶不住就顶不住！老娘守了二十多年寡，都顶不住，你还能顶得住？我熬了二十多年，那种滋味比谁都清楚！更何况你长得标致，天天扎在轧钢厂男人堆里，你能顶得住？我告诉你，这不是跟你商量，明天你必须跟我去医院上环，为了棒梗，为了咱们贾家，这个环，你非上不可！”
秦淮茹听罢，心里像堵了一块烧红的烙铁，万般不情愿，却又不得不妥协。她心里清楚，贾张氏既然默认了外面的事，这环就必须上。万一真怀了身孕，她一个年轻寡妇，在这四合院里，外人的唾沫星子都能把她淹死，连带着几个孩子都抬不起头。思来想去，她咬碎了牙，终究还是点了头。
第二天一早，贾张氏精神抖擞地抱着槐花，死死拉着秦淮茹往医院赶。那个年代提倡上环，费用全由公家报销，这本是厂里推行的事，可对女人来说，却是实打实的遭罪。手术室里，秦淮茹死死攥着衣角，疼得浑身冒冷汗，嘴唇都咬出了深深的血印，满心都是抗拒与屈辱。
直到被人搀扶着走出手术室，她脸色惨白得毫无血色，整个人软得像一滩泥，连站都站不稳。贾张氏扶着虚弱的秦淮茹，看着她这副模样，压在心底二十多年的守寡委屈瞬间爆发，眼泪“啪嗒啪嗒”往下掉，声音带着止不住的颤抖，又是心疼又是决绝：“哇……你也别怪我，这都是为了贾家啊！”
秦淮茹扶着墙壁，腿肚子不停打颤，眼眶也红了，她抬起头，尽管满心委屈，却还是软着声音，一字一句地说道：“妈，我知道，你放心，我不怪你。”
秦淮茹在家休养了数日，精神总算缓了过来，这天一早，便回到轧钢厂上班。