一条条战报从前线传回来，带回来的消息不是某个军镇陷落就是某支边军队伍被全歼。
与战报相呼应的是，墙上挂着的北疆舆图形势同样不容乐观。
代表大兴的旗子被代表鞑子的旗子从北边一路压下来。
北疆指挥使沈凌霄脸色铁青地看着墙上的舆图，一言不发。
堂下站着几个将领，没人敢说话。
就在这时，一个年过半百、却眼神锐利的老人走到了舆图旁边。
正是北疆指挥副使，孙文渊。
他指着舆图对沈凌霄说道：“指挥使，鞑子攻势太猛，咱们硬扛下去不是办法。与其坐看一个又一个军镇陷落，不如把兵力收拢回来，集中守几个要点，这样或许还能挡住。”
沈凌霄没有回头，声音低沉地说道：“一旦收拢兵力，那北疆大半的地盘就要拱手让给鞑子，那些地方的老百姓怎么办？鞑子烧杀抢掠的性子，你又不是不知道。”
孙文渊叹了口气，语气里带着几分无奈：“指挥使，现在顾不得那么多了。要是再犹犹豫豫，恐怕整个北疆都要丢。”
沈凌霄转过身来，看了他一眼。
目光凌厉，让孙文渊被看得有些不自在。
他拱了拱手说道：“我这么说，完全是为了整个北疆考虑。还请指挥使三思！”
沈凌霄摇了摇头，没有再看他，而是转过身继续盯着舆图。
“此事休要再提。”
堂下的将领们交换了一个眼神，没人敢接话。
就在这时，门外传来急促的脚步声。
沈云鹤大步走了进来，身后还跟着孙明远，两人身上的银甲全是干涸的血渍。
脸上虽带着疲惫，但腰杆挺得笔直。
沈凌霄转过身，看见儿子满身是血，眉头皱了一下。
他没问伤势，直接开口问道：“情况怎么样？”
沈云鹤走到舆图前，指着北边几个位置说道：“我带白马游骑深入敌军腹地，发现鞑子还在源源不断地往南线增兵。看那架势，不像是要打下几个城池就收手，是要一口气吞下整个北疆！”
堂里一片沉寂。
沈云鹤继续说道：“我们想再往深处探，但遭遇了鞑子精锐斥候的联合绞杀。队伍死伤不少，只能退回来。”
沈凌霄的脸色更难看了。
两支精锐斥候同时出现，说明鞑子这次是动了真格。
无形的压力如同山一般落在堂里每一个人的身上，没有人说话，但脸色都很是难看。
门外又传来脚步声。
一个传令兵跑进来，单膝跪地，双手捧着一封战报，声音因为激动有些发抖。
“报——府城大捷！一百余鞑子骑兵、两百余签军，全军覆没！”
大堂里原本沉闷的空气一下子炸开了。
一个将领猛地站起来：“你说什么？”
另一个将领直接抢上前去，一把夺过战报，飞快地扫了一遍，脸上的表情从怀疑变成震惊，又从震惊变成狂喜。
“是真的！府城打了胜仗！全歼来犯之敌！”
久违的胜仗，让沉寂了好几天的指挥使府终于有了活气。
沈凌霄的眉头也松了一下，转过身来，接过战报仔细看了一遍。
“好！”他把战报往桌上一拍，“负责镇守府城的守将是是谁？”
孙文渊站起来，脸上带着一丝得意，拱了拱手道：“是我孙家的儿郎，孙将军。”
他的语气里带着毫不掩饰的自豪。
沈凌霄点了点头，正要说话，那个还跪在地上的传令兵脸色有些犹豫，像是还有什么话没说。
他皱着眉头问道：“还有什么事？”
“禀告指挥使大人，随着战报一起送来的，还有一个消息。”传令兵顿了顿，“原本镇守府城的守将孙将军未战私逃，如今已不知下落。”
大堂里又安静了。
孙文渊的笑意僵在脸上，像是被人抽了一巴掌。
沈凌霄看了他一眼，又看了看手里的战报，没有说话，眉头紧皱。
“不可能！”孙文渊回过神来后直接上前揪住传令兵的衣领吼道。
“如果孙将军真的私逃，那府城的胜仗是谁打的？谎报军情，可是要人头落地的！”
传令兵吓得连忙解释道：“孙将军逃走之后，府城的守军跑了一大半。这场胜仗是一个叫萧远的猎户临时被推举出来，带着新招募的八百新兵打的。”
这下连沈凌霄都愣住了。
一个猎户带着八百新兵，全歼了三百多鞑子？这简直不可思议。
堂里的将领们面面相觑，不少人摇头皱眉，根本不愿意相信。
“我觉得未必不可能。”沈云