萧远站在瞭望台上，看着北方天空那片暗红色的光，一动不动。
赵老三站在他身后，手里端着弩，手指冻得发僵也不敢放下。
“萧猎户，赵铁山这是要倾巢而出啊。”赵老三的声音压得很低，像是怕被北风刮走。
“倾巢而出？”萧远摇了摇头，“他不敢。白石堡的边军是用来防鞑子的，他全拉出来打一个猎户，上面问起来他没法交代。”
“那他点烽火干什么？”
“吓人。”萧远转过身，从瞭望台上下来，“他想让咱们怕，一怕就乱，一乱就出错。他等的就是咱们出错。”
赵老三跟着下去，嘴里嘟囔：“那咱们怎么办？”
“睡觉。”萧远推开窝棚的门，“今晚不会来了。烽火刚点起来，人马还没集结完。最快也要明天。”
赵老三张了张嘴，想说什么，看到萧远已经进了屋，只好把话咽回去。
这一夜，山坳里没有人睡踏实。
刘大柱带着斥候队在寨墙外守了一整夜，眼睛都不敢眨。
赵老三躺在地铺上，翻来覆去，脑子里全是那三道烽烟。
只有萧远睡得很沉。
天刚亮，赵老三就从地铺上爬起来，跑到寨门口。
刘大柱靠在一根木桩上，眼睛里全是血丝，看到赵老三过来，哑着嗓子说：“北边来人了。”
赵老三脸色一变，顺着他指的方向看去。
官道上，一个人骑着马，慢慢朝山坳的方向走来。
只有一个人，没有带兵，没有带刀，手里举着一面白旗。
“来使？”赵老三愣了一下，转身跑去找萧远。
萧远已经起来了，正在院子里洗脸。
冰冷的水泼在脸上，激得他整个人精神一振。
他接过赵老三递来的布巾，擦了把脸，朝寨门走去。
来人在寨门外十步的地方勒住马，翻身下来。
是个四十来岁的中年人，穿着一身灰色棉袍，手里捧着一个木匣，脸上挂着职业性的笑容。
“在下刘文远，白石堡主簿。奉千户大人之命，给萧猎户送封信。”他把木匣举过头顶，弯腰躬身，姿态放得很低。
萧远没有接。赵老三走过去，一把夺过木匣，打开看了看，确认没有机关，才转手递给萧远。
木匣里是一封信，信上只有三行字——
“三日内，携连发弩图纸来白石堡面谈。过时不到，后果自负。赵铁山。”
萧远把信折好，放回木匣里，递给刘文远。“回去告诉赵铁山，面谈可以，不在白石堡，在山神庙。明天酉时，过时不候。”
刘文远的笑容僵了一下：“萧猎户，千户大人的意思是……”
“我的意思就是这个。”
萧远转身，头也不回地走进寨门，“你原话带回去。他愿意来就来，不愿意来就拉倒。”
刘文远站在寨门外，脸上的笑容彻底垮了。
他捧着木匣，站了好一会儿，才翻身上马，掉头走了。
赵老三关上寨门，追上来问：“萧猎户，您真要去山神庙？”
“去。”
“那不是送死吗？”
“送死？”萧远把横刀抽出来，在磨刀石上蹭了蹭，“谁死还不一定。”
他抬起头，看着北方的天空。
烽烟已经灭了，但空气中还残留着一股焦糊味。
赵铁山给他三天时间，是在试探他的底线——
想看他怕不怕，想看他会不会服软。
三天，说长不长，说短不短，但足够赵铁山把人马拉到山神庙周围，布下天罗地网。
萧远把横刀插回腰间，转身走进仓库。
张铁柱正蹲在地上磨箭头，旁边堆着一捆新做好的猎箭，起码有五六十支。
他抬起头，满脸烟灰，眼睛却亮得很：“萧猎户，您要的猎箭，全做好了。”
萧远拿起一支，看了看箭头。
两瓣铁片打磨得锋利无比，中间的缺口卡着一根细铁丝，射中目标后铁丝断裂，两瓣铁片弹开，卡在肉里拔不出来。
他满意地点了点头。
“还有。”张铁柱从角落里拖出一个木箱，打开，里面是一把崭新的连发弩。弩臂比第一把更长，弩弦更粗，箭匣也加大了——能装十五支箭，射程一百二十步。
“昨晚赶出来的，没来得及试。”张铁柱挠了挠头，“不知道好不好用。”
萧远端起弩，装上一支箭，对准仓库后墙上的一个木靶，扣动扳机。
“砰”的一声，箭矢穿透木靶，钉在后面的土墙上，箭尾嗡嗡直颤。他点了点头：“好用。”
傍晚时分，赵老三从镇上回来，脸色很难看。