"透给朕？"
朱由检放下笔，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
"他想借朕的手，去对付钱谦益。"
"那万岁爷……"
"不急。"朱由检站起身，走到窗边，"朕让你联络钱谦益的事，进行得如何了？"
"已经联络上了。"王承恩道，"钱谦益听说万岁爷想见他，十分意外。他说……他愿意见面。"
"好。"朱由检点了点头，"那就安排在明日。"
"是。"
王承恩退下后，朱由检独自站在窗前，望着殿外的红墙金瓦。
钱谦益想见朕，是因为他想知道朕的态度。
魏忠贤透消息给朕，是想让朕替他出头。
他们都在算计。
但他们不知道的是，朕才是那个下棋的人。
次日。乾清宫偏殿。
钱谦益跪在地上，不敢抬头。
这是他第二次单独面圣。上一次是在新帝登基大典上，远远地看了一眼龙椅上的少年天子。那时他只觉得那少年面容清秀，目光深邃，却没想到，短短不到一年，这少年已经展现出如此可怕的心机。
"钱卿，起来吧。"
朱由检的声音响起，不高不低，听不出喜怒。
"谢万岁爷。"
钱谦益站起身，依然低着头。
"朕听王承恩说，你有些事想请教朕？"
"是。"钱谦益斟酌着措辞，"臣听说万岁爷对臣有些……看法。臣斗胆，想当面请教。"
"什么看法？"
"臣听说……"钱谦益深吸一口气，"有人说臣要带头闹事，说东林党要给陛下致命打击。"
他抬起头，直视朱由检的眼睛。
"臣想知道，这是万岁爷的意思，还是有人栽赃陷害？"
朱由检看着他，没有说话。
钱谦益的目光灼灼，等待着回答。
殿中一片寂静，只有烛火噼啪作响。
良久，朱由检忽然笑了。
"钱卿觉得呢？"
"臣……"钱谦益一愣，"臣不敢妄测圣意。"
"朕告诉你一句话。"
朱由检站起身，一步步走向钱谦益。
"朕对魏忠贤，没有好感。"
钱谦益猛地抬头，眼中闪过一丝惊讶。
"万岁爷的意思是……"
"朕的意思是——"朱由检停在他面前，声音压得极低，"朕需要一个理由，一个让朕名正言顺对付魏忠贤的理由。"
钱谦益浑身一震。
他知道这句话的分量。
新帝要对付魏忠贤，却需要一个"名正言顺"的理由。
这个理由，由谁来给？
东林党。
"臣明白了。"
钱谦益跪下身，重重磕了个头。
"臣愿为万岁爷效犬马之劳。"
朱由检看着他，嘴角的笑意愈发深邃。
"钱卿，朕再说一句。"
"万岁爷请说。"
"打草惊蛇，惊的不是蛇——"
他俯下身，声音低得只有两人能听见。
"惊的是蛇洞里的毒蝎。"
钱谦益离开后，朱由检独自坐在殿中。
王承恩走了进来。
"万岁爷，奴婢有些不明。"
"说。"
"万岁爷今日对钱谦益说的那些话……是想让东林党出面弹劾魏忠贤？"
"弹劾？"朱由检冷笑一声，"那太慢了。"
"那万岁爷的意思是……"
"朕的意思是，让东林党和阉党自己咬起来。"朱由检站起身，走到窗边，"等他们两败俱伤，朕再出手收拾残局。"
王承恩沉默片刻。
"可是万岁爷，东林党和阉党斗了这么多年，早已是不死不休的局面。万一他们……"
"万一他们联合起来对付朕？"朱由检接过话头，"不会的。"
"为什么？"
"因为他们各有各的利益。"朱由检转过身，目光幽深，"魏忠贤要保自己的权势，钱谦益要争东林党的领袖地位。他们怎么可能联合？"
"再说——"
他走回案前，从一堆奏折中抽出一份。
"这是暗影送来的情报。魏忠贤知道钱谦益在茶楼说的话，却选择透给朕，而不是直接动手。你知道为什么？"
王承恩摇摇头。
"因为他想借刀杀人。"朱由检冷笑一声，"他想借朕的手，去除掉东林党。"
"而钱谦益呢？"他继续道，