“怀瑾小哥……怀瑾小哥，你在屋里吗？”
声音很耳熟。
那声音里带着明显的哭腔，压得很低，像是怕被人听见，但又能让人听出她有多急。
竹怀瑾愣了两秒，猛地想起来，这是蕙姑。
辛夷和辛榆的妈，寨子里最年轻的那个寡妇。
她男人去年进山采药，失足摔死了，丢下她跟两个娃儿，日子过得紧巴巴的。
竹怀瑾有时进山砍柴，会多砍些，顺道搁她家门口，算是邻里之间帮把手。
有一天傍晚，竹怀瑾砍柴回来，发现自家灶台上多了一碗热腾腾的醪糟。碗底下压了张草纸，写着歪歪扭扭两个字——“谢谢。”
竹怀瑾认得那个字迹。蕙姑不识字，这是她比着辛夷的描红本，一笔一画描出来的。
那碗醪糟，他喝了很久，一小口一小口地喝，怕喝完了就没了。
从那以后，他砍柴回来，总会多绕一段路，把稍大些的干柴搁在蕙姑家门口。
可她咋会在这深更半夜的，冒着被寨丁抓住打板子的风险来找自己？
他心里头还提着警惕，但人确实是蕙姑没错。
蕙姑深夜来访，带来了一个让竹怀瑾心头一沉的消息：辛夷和辛榆不见了。
“傍晚去溪边摸鱼，到现在都没回来……我找遍了，只找到这个……”蕙姑摊开手掌，露出一块沾血的靛蓝色碎布片。
竹怀瑾没有多问，抄起柴刀就出了门。
他沿着溪边留下的杂乱脚印，很快在林子深处找到了目标——
一群黑衣蒙面人，正围着被捆住手脚的两个孩子。
空气中弥漫着巡山雀特有的腥气，以及几句飘入耳中的对话：
“……主上说了，这次血祭要最纯净的纵目血脉引子。这俩小的年纪正好，是上等货色。”
旁边一个瘦高个谄媚地接了话：
“老大放心，这穷乡僻壤的，寨子里的人早就被吓破胆了，那个敢来坏咱们的好事？等把这俩小崽子带回去，和之前那几个一起献祭，锁龙阵的缺口——”他话说到一半，被头目瞪了一眼，立刻闭了嘴。
锁龙阵。缺口。献祭。
这几个词像针一样扎进竹怀瑾的脑子。
他想起才看到的那卷《岷江舆图》，不是什么普通地图，是上古时期用来镇压岷江水脉大阵的图谱。
他们要用纵目血脉的后裔当祭品，去破坏或者控制那座阵法？
竹怀瑾的呼吸急促起来。
他强迫自己冷静下来，目光快速扫视着空地，寻找任何可以利用的东西。
然后他看见了那棵老槐树。
在空地侧后方，一棵枯死了很多年的老槐树，树干早就空了心，里面塞满了干燥的落叶和枯枝，还有几个废弃的鸟巢。
去年夏天他亲眼看到过，雷公劈下来，那棵树被击中了，树心烧了好一阵子，碳化了大半。
那是最好的引火之物，一点就着。
他悄悄后退，从怀里摸出火折子。这是他跑山随身带的东西，用油纸包着，防潮。
直接凑到那棵老槐树裂缝边。
干燥的碳化木屑和枯叶碰到火苗，几乎是一瞬间就燃了起来。
“呼”地一声顺着中空的树干往上猛窜。
整棵老槐树像一根巨大的火把，轰地一下烧了起来，浓烟和火星子直往天上冲，照得半边天都亮了。
空地里的黑衣人全都转过身来。
“怎么回事？！”
“有火！有人放火！”
那帮人一下子炸了锅。
火光和浓烟刺得眼睛疼，几只巡山雀受了惊，尖声叫着开始乱飞，有的飞到高处，有的在火光上方打转，顾不上盯人了。
“快！你们几个去看看！把放火的人给我揪出来！”黑衣头目厉声喊道，声调都变了。
四个黑衣人抽刀就往火场那边扑过去。
但竹怀瑾早就不在原来的地方了。
趁着他们注意力被吸引的那一会儿工夫，他已经沿着阴影绕到了空地另一侧，从暗处扑向离他最近的那个守卫。
柴刀挥出去，用的是刀背，他不想闹出人命杀人的动静太大了，会引来更多麻烦。
刀背重重砸在那人后颈上，发出一声沉闷的、骨头受击的声响。那人连哼都没来得及哼一声，双眼一翻，软倒在地，直接昏了过去。
第二个守卫反应快一些。听到同伴倒地的声音，他猛地转过头，看见竹怀瑾从暗处冲出来，瞳孔猛地一缩，下意识抽刀就砍。
但他的动作，在竹怀瑾这个常年爬山越岭、跟野猪和狼打过交道的山里娃眼里，还是慢了半拍。