陈峰早就想到了这点：“今天必须出去一趟，找柴火、药品，最好能再弄点吃的。”
“我跟你去！” 柱子立刻站起来，手里还攥着那根磨尖的钢筋。
“我也去。” 老赵也说，“多个人多个照应。”
陈峰想了想，摇头：“老赵留下，跟王婶守着溶洞，照顾小杨和松松。柱子跟我去，速去速回。” 他怕人走多了，溶洞里出事，小杨还在发烧，松松又小，必须留够人手。
他从背包里拿出昨天剩下的半块压缩饼干，掰了一半递给柱子：“垫垫肚子，我们吃完就走。” 又把工兵铲磨了磨，确保刃口锋利，“出去后沿着山壁走，尽量避开村子，去北边的林场看看，那里应该有柴火，说不定还有药草。”
北边的林场是村里以前种的落叶松，好几年没人管了，树木长得茂密，或许能找到些能用的东西。而且王桂兰说过，林场里有种叫“接骨木”的灌木，叶子能消炎，虽然比不上正经药品，但总比没有强。
两人顺着通风口旁边的斜坡往下爬。坡很陡，覆盖着厚厚的火山灰，脚下打滑，只能抓住岩石缝隙慢慢挪。快到地面时，柱子脚下一滑，差点摔下去，幸好陈峰眼疾手快，一把抓住他的胳膊，才没出事。
“小心点。” 陈峰低声说，两人都屏住呼吸，警惕地观察着四周。火山灰把一切都盖成了灰色，远处的村庄像个被遗忘的坟场，看不到一点动静，也听不到嘶吼声，安静得让人心里发毛。
“走。” 陈峰猫着腰，顺着山壁往林场的方向走。柱子紧紧跟在后面，手里的钢筋握得发白。
林场离村子不远，也就两里地的路程，但走得异常艰难。火山灰没到了小腿，每一步都像陷在泥里，而且视线受阻，只能看清前方几米远的地方。走了大约半个钟头，他们才看到林场的轮廓——那些落叶松还立着，只是枝桠上积满了火山灰，像一个个披着头巾的幽灵。
“分头找，” 陈峰压低声音，“你找干柴，越多越好，用藤蔓捆起来拖着走。我去找药草和能吃的东西，半个钟头后在这里汇合。” 他从口袋里掏出打火机和一小截蜡烛，“有事就点燃蜡烛，我能看到。”
柱子点点头，扛起斧头往树林深处走去。陈峰则拿出王桂兰给他画的接骨木草图，辨认着植物。火山灰落在树叶上，很多植物都蔫了，但接骨木生命力强，应该还能找到。
他在树林里转了十几分钟，终于在一棵松树底下看到了几丛接骨木。叶子虽然有些发黄，但还新鲜，他小心地摘了一大把，用布包好。又在附近找了找，发现几棵没被冻坏的野菜，叶子绿油油的，能当蔬菜吃，也一并挖了。
就在他准备往回走时，突然听到一阵“窸窸窣窣”的声音。他立刻蹲下，躲在一棵树后，握紧了工兵铲。只见不远处的火山灰里，有个东西在蠕动，不是人，像是条狗，但比普通的狗大得多，皮肤是溃烂的紫色，嘴里露出尖利的獠牙。
是变异的动物！陈峰心里一紧。他在部队见过军犬，知道狗的嗅觉和听觉有多灵敏，这东西变异后，恐怕更难对付。
他屏住呼吸，慢慢往后退，想绕开它。但那怪物似乎闻到了气味，猛地抬起头，猩红的眼睛看向他的方向，喉咙里发出低沉的咆哮。
陈峰知道躲不过了，他举起工兵铲，做好战斗准备。那怪物四肢着地，以极快的速度冲了过来，带起的火山灰像道灰色的浪。
就在它快要扑到近前时，陈峰突然侧身，用工兵铲横扫过去。铲刃正好砍在怪物的腿上，“咔嚓”一声，骨头断了。怪物惨叫一声，摔倒在地，却依旧挣扎着用嘴去咬他的脚踝。
陈峰没给它机会，上前一步，举起工兵铲，狠狠劈在它的头上。一下，两下……直到怪物不再动弹，他才停手，喘着粗气，后背已经被冷汗浸湿。
这东西比变异的人难对付多了，速度快，攻击性强。他不敢再耽搁，加快脚步往汇合点走。
到了汇合点，柱子已经捆好了两大捆干柴，正焦急地等着。“峰哥，你咋才回来？” 看到陈峰，他松了口气。
“遇到点麻烦，” 陈峰简单说了说，“快走吧，此地不宜久留。”
两人拖着柴捆往回走，这次走得更快，也更警惕。快到山脚下时，柱子突然指着前面：“峰哥，你看那是不是个人？”
陈峰顺着他指的方向看去，只见一个黑影蜷缩在一块岩石后面，一动不动。他心里咯噔一下，示意柱子停下，自己则慢慢靠过去。
走近了才看清，是个女人，穿着件单薄的棉袄，怀里抱着个孩子，已经冻得嘴唇发紫，气息微弱。孩子大