陈长安坐在案后，指尖还残留着那份伪造竹简的粗糙触感。
帐内的烛火跳了一下，将他的影子拉得老长，投射在厚重的帆布壁上，显得孤峭而冷硬。
他没有立刻起身，而是闭着眼，脑海里像过电影一样回放着刚才校场上的那一幕。赵猛跪地时的颤抖，那滴落在青石板上砸出小坑的冷汗，还有那句“我是孝子啊”里的绝望与算计。
这不是简单的军情误报。
这是有人把刀架在了旧部脖子上，逼着他们咬人。
陈长安睁开眼，目光扫过昏暗的营帐。空气里弥漫着淡淡的血腥味和尘土气，那是昨夜雨水混合着战马汗味留下的痕迹。他站起身，靴底踩在地板上，发出沉闷的声响。
就在他转身准备处理案卷时，余光瞥见了门缝下方。
那里有一抹极不起眼的暗红色。
陈长安脚步一顿。
他走到门口，撩开厚重的帘幕。清晨的微光透过缝隙挤进来，照亮了那块区域。地面上积了一层薄薄的灰土，但在靠近门槛的位置，有一道细微的拖拽痕迹。痕迹很浅，像是有人穿着湿鞋，或者沾了水的鞋子，匆匆掠过地面留下的印记。
痕迹的方向，指向营帐外的东北侧。
陈长安蹲下身，伸出手指轻轻触碰那道痕迹。指尖传来一丝微凉，不是泥土的湿润，而是一种黏腻感。他凑近闻了闻，一股极淡的腥气钻进鼻腔。
这味道不对。
普通的血迹干了之后会有铁锈味，但这股味道里夹杂着一丝苦涩的药香，还有一种说不清的、类似陈旧皮革发酵后的酸臭味。
他想起昨晚入帐前，似乎听到门外有轻微的摩擦声。当时他心思全在赵猛的假军情上，并未在意。现在回想起来，那道声音来得蹊跷，不像是巡逻士兵的脚步，倒更像是有人贴着墙根，小心翼翼地挪动。
陈长安站起身，眼神沉了下来。
军营重地，巡防严密。一个陌生人，甚至是一个被胁迫的士兵，是如何避开守卫，悄无声息地潜入到主将营帐门口，又留下这只鞋的？
如果是为了传递消息，没必要留鞋。
如果是为了栽赃陷害，这只鞋就是唯一的证物。
不管是谁，既然敢把东西留在眼皮子底下，就说明对方要么极度自信，要么是在玩弄某种心理战术。
陈长安没有叫亲卫。
他现在需要的是独处，是冷静。任何风吹草动都可能打草惊蛇。他随手抓起一件披风裹在身上，压低帽檐，从营帐侧面的一个小口钻了出去。
外面的雾气还没完全散去，营地里一片忙碌。士兵们正在擦拭兵器，搬运粮草，偶尔传来几声吆喝。没有人注意到那个身影悄然滑入了晨雾之中。
陈长安沿着那道拖拽的痕迹，一步步向东北侧走去。
痕迹断断续续，有时明显，有时模糊。显然，留下痕迹的人在刻意掩饰自己的行踪，试图掩盖脚印，却忽略了鞋底沾染的特殊污渍。
走了约莫百步，前方是一片杂草丛生的荒地。这里远离主干道，平时很少有人经过，只有几只野狗在角落啃食骨头。
陈长安放轻脚步，拨开齐腰深的杂草。
草丛深处，一只布靴半掩在泥地里。
这是一只普通的千层底布鞋，鞋面已经破烂不堪，边缘磨出了毛边。但此刻，最引人注目的是鞋面上那些干涸未干的暗红色血渍。
陈长安蹲下身，没有直接用手去碰，而是从怀里掏出一块干净的白帕，垫在手中，将那只鞋提了起来。
入手沉重。
鞋底的泥土还未完全干透，带着清晨露水的湿气。他仔细查看鞋帮内侧，发现那里的布料有些褶皱，似乎是被人强行塞进去什么东西，撑起了形状。
更让陈长安眉头紧锁的是，鞋尖部分的血迹呈现出一种喷溅状，而非流淌状。这意味着，失血者当时正处于剧烈的运动状态，或者是心脏仍在剧烈跳动，血液随着脉搏喷射而出。
这种伤口，通常出现在胸腹要害。
能在这种距离下造成这种伤口，且还能穿着鞋逃跑或潜伏的人……
陈长安脑海中迅速闪过几个名字，又被一一排除。
北漠残部不可能穿中原的布鞋。
旧阀的家丁也不会用这种粗劣的鞋履。
那么，这个人是谁？
他为什么要来自己的营帐？
又是谁，在散布“血统券”和“灾星”的谣言的同时，派人在这军营里神出鬼没？
陈长安捏着鞋带，指节微微泛白。他感觉到鞋内夹层似乎有什么异物。他小心翼翼地用手指探入鞋舌内部，摸到了一张折叠得很小的纸片。
纸片很薄，质地特殊，不像普通的宣纸，也不像信笺。
就在陈长安准备