圆信合掌正色：
“师兄着相了。”
“我佛慈悲，开八万四千法门度世。”
“既有顿渐之别，岂容不下一条兼具智慧伟力之途？”
“陛下佛道同源之论，端看修行境界高低，又岂可因噎废食？”
两人僵持不下。
圆信深吸口气，知道寻常道理难以说动固执的师兄。
不得已，圆信话锋一转：
“我知师兄佛法精深，将个人生死荣辱置之度外。你不惧陛下的威势，不惧他弹指便可让你坐化。但……”
他紧盯圆悟的眼睛，一字一句地问道：
“师兄可有为天下佛门弟子想过？为千千万万的信徒想过？”
圆悟一愣，显然没料到师弟会突然将话题拔高：
“此言何意？”怎么扯到天下佛民了？
“师兄还未看清吗？”
圆信洞察世事，颇感悲凉道：
“陛下得真武传承，立仙朝宏图，僧、道、官、民之别逐渐模糊。”
“世人身份未来只有两类——”
“修士，凡人。”
圆信踏前一步，逼视圆悟：
“若不能入【释】道，不得伟力加身，便是凡胎肉体。”
“且观孔门之下场。”
“圣裔千年，不过一纸诏令，顷刻烟消云散。”
“若来日仙朝视我佛门为碍，觉僧众无用，再降法旨，我辈当如何？”
“届时不止罢黜，更遭灭顶之灾！”
圆悟瞳孔骤缩：
“这……怎可能？佛门慈悲为怀，导人向善，岂会……”
“怎不可能！”
圆信声调陡然拔高，字字如钟：
“师兄莫非忘了‘三武一宗’之法难？”
“北魏太武、北周武帝、唐武宗、后周世宗……”
“彼时未有伟力，仅凭帝王一念，凡俗权柄便使佛门经卷焚毁，伽蓝倾覆。”
“会昌灭佛，多少宝刹化为焦土，多少大德舍身殉法！”
圆信之言宛若冰锥，直刺圆悟灵台：
“而今陛下执掌，乃真正的仙家伟力。”
“可令长生久视，可令山河易形……他日或可推动星辰改易！”
“若或后世仙朝执柄者，视佛门为碍，只知诵经礼佛的我等，凭何抵挡？凭何庇佑信众？”
圆悟张嘴，一个字也吐不出来。
脑海中浮现经卷记载的灭佛惨状，眼前仿佛看到未来某一天，修士轻易摧毁寺庙，他们这些凡僧只能无助诵经……
“‘有僧皆是佛，无客不东坡’已为过去。”
圆信见师兄神色动摇，语重心长道：
“有僧，才有佛。”
有僧才有佛……
圆悟身躯踉跄，扶着宫墙站稳。
是啊，若连僧人都没有了，寺庙成了废墟，经卷化作了飞灰……
世间再无诵经声，再无礼拜人。
“佛，还能在哪里？”
圆悟彻底沉默了。
面上浮现深沉、痛苦、茫然交错的神色。
最终，他越过师弟，依旧朝永寿宫内走去。
无力感涌上圆信心头：
“我已言尽，师兄仍执意送死幺？”
谁知，圆悟停下脚步，侧过半张脸，平静道：
“贫僧是去问陛下，释尊何时何地显迹。我等也好除障迎真，不至错失佛缘。”
心头巨石轰然落地，圆信连忙快步跟上：
“正当如此……我随师兄同去！”
两人转进殿门，侍卫并未阻拦。
曹化淳静候已久。
不等圆悟、圆信开口，曹化淳便笑道：
“陛下口谕，若二位大师去而复返，请移步钦安殿相见。”
圆悟与圆信对视一眼，默然跟在曹化淳身后，离开永寿宫，转向紫禁城北部。
自崇祯二年末，清青子行谋逆之事后，钦安殿道士大多被逐。
如今留守的寥寥数人，与其说是护持此地的修士，不如说是负责洒扫庭除、看守香火的杂役，连个正式道职也无。
一个个垂首躬身，侍立四周，大气都不敢喘。
殿内光线晦暗，唯有几缕夕阳余晖透过高窗，照亮微尘。
崇祯立在殿宇中央。
面前虚空，悬浮一件奇异物事。
其形为一块活字印刷所用的板牍，貌似寻常竹质，长约一尺六寸，宽约八寸，板上排有上千个漆黑如墨的活字方块。
那黑色并非漆料，更象是竹材被天火灼烧后形成的焦炭之色。