春末夏初，正是山雨最没定性的时候。
早晨还是薄雾，走到半山腰，细雨便像筛糠似的飘下来，密密地沾在衣上、脸上。
山路两侧的草叶被雨水一打，低低地伏着，把路都遮了半边。
众人披着蓑衣，脚步比昨日慢了许多。
陈小穗把斗笠往下压了压，望着前面泥泞不堪的山道，轻声道：
“这路确实不好走。春夏之交雨水多，三天两头就是这样。若是以后真做起买卖，或常出山买办，还真是个大麻烦。”
林野走在她前头，伸手拨开一根斜下来的湿枝，道：
“不止买东西。粮食、山货、药材，哪样都要往外送。路不好，东西就压着。人还能慢慢磨，货可经不起折腾。”
张福顺扛着一袋藤子，喘着气道：
“这还算好的。上回我们回去，那雨才叫大，路上差点滑沟里。可话又说回来，若外头日子真的越过越好，山谷里的人迟早要往外走。
到那时，山谷慢慢就荒了。咱们这几年多辛苦开出来的地、建起来的屋，就全白费了。”
林野没有否认，只道：“若外头真那么好，荒是必然的。地方再好，也拴不住一心往外走的人。”
罗氏正在路边拧袖子上的水，听了这话，轻轻叹了口气。
“也不至于吧。外头再好，能有咱们山谷清静？没有赋税，不用看衙役脸色。
再说如今他们不也还在外头住着，你当他们就不想回山里？
是路太远，媳妇又不一定肯进山，才先在外头安下家。若路好走了，他们未必不愿回来。”
她看了看裴元绍，语气里带着几分求证的意味：
“裴将军，你说这外头，真能一直太平下去吗？”
裴元绍正站在一块稍高的石头上看地形，闻言回头道：
“那可不一定的。每逢册封太子，或者太子登基，朝里就有一番动荡。党争、兵权，卷进去的人不会少。
还有南边，每隔几年都有水患，一闹灾，灾民往北走，地方就乱。
咱们在外头没根基，看着是太平了，可这太平能维持几年，谁也说不准。
我的意思，外头能住，但要留后路。咱们山谷，就是后路。这后路不能荒。”
众人听了都点头。
陈小穗沉吟道：“若这么看，这条山路就更不能只靠人走了。
既然有了挖通道的念头，就该认真打算。否则等事到临头，后悔就晚了。”
她走了两步，回头看裴元绍。
“裴将军，你昨晚说这次要仔细看这条路。看出来了吗？”
裴元绍点头，抬手指了指前方蜿蜒的山道。
“我一直在看。你看这条路，其实方向是顺的。岩棚往东南，地势虽然高高低低，但没有那种大起大落，也不见大的断崖。若是沿着山势打洞，不会太难。
最难的是，洞挖了，不能敞着。这一带是土夹石，土层不薄，挖得越久，越容易松。
要防塌，就得在洞里砌石墙，洞顶也得用木梁顶住。这可比挖土要费功夫。
依我估着，没个一两年，出不了一条能安稳过人的通道。”
陈小穗有些惊讶：“要那么久？那如果先不修那么宽呢？只挖一条能过人的小通道。
不用太宽，够一个人背着东西走过去就成。那样是不是快很多？”
裴元绍想了想，点头道：
“快是快。若只图过人，不图宽敞，按咱们这些人手，两三个月兴许就能挖通。
但这里头有几层风险，我得先跟你们说明白。”
他往前指了指山路一侧的土坡。
“你们看这些坡。土层不算薄，有些地方还夹着碎石头。挖窄洞，瞧着省工，其实最难。
洞一窄，人进去得弓着身子干活，出渣子不好出，透气也差。最要紧的是窄洞更难加固。
你拿木头去顶，桩子没处立；用石头砌，转身都难。
一场雨下来，渗了水，泥壁一软，说塌就塌。人若正在里头，躲都没处躲。”
张福顺听得直咂嘴：“那还是宽些踏实。窄了连个退路都没有。”
陈小穗沉吟道：“这么说，窄洞虽快，却只能临时用，不能长久走。
想长久，还是得按你说的，砌石墙、打木架，一步一步来。”
裴元绍点头：“对。急用可以挖窄的。但若想以后常年来往，不能糊弄。
尤其是这条通道要穿山，风进不去，里面潮气重。不做好排水和撑护，几个月就废了。
所以两三个月能挖通的那是小路，不是通道。真能用的通道，没个一年两年做不成。”
林野听到这里，说：“
那就是说，先得定下来