“垒得不错。”李明说。

    周顺愣了一下，赶紧站起来：“老……老爷。”

    “明天还这么干。”李明拍了拍他的肩膀，“干好了，有赏。”

    说完就走了。

    周顺站在原地，看着李明的背影，又看了看自己刚刚被拍过的肩膀，心里那股拧着的劲儿，不知怎么的，忽然就松了一些。

    晚上吃饭的时候，周顺主动坐到了狗蛋他们那堆人旁边。粥还是糙米粥，但每人碗里多了一小撮咸菜，还有小半块黑乎乎的、硬邦邦的东西。

    “这是啥？”周顺问旁边的大牛。

    “压缩饼干，老爷给的，好东西，顶饿。”大牛掰了一小块塞进嘴里，嚼得嘎嘣响。

    周顺学着他的样子，也掰了一小块放进嘴里。味道有点怪，甜甜咸咸的，但嚼了几下之后，一股扎实的饱腹感就涌了上来。

    “明天……”周顺咽下嘴里的东西，低声对狗蛋说，“明天我带着我那几个弟兄，早点起来干。”

    狗蛋看了他一眼，点点头：“行。”

    夜里，周顺躺在草铺上，听着周围弟兄们此起彼伏的鼾声，却有点睡不着。他摸了摸脸上已经不太明显的巴掌印，又想了想白天那碗稠粥、那截卷烟、那段被老爷夸奖过的墙，还有肩膀上传来的那一下不轻不重的拍打。

    好像……跟着这个李老爷，也不全是坏事。

    至少，有饭吃，有衣穿，有活干，还有人把你当人看。

    他翻了个身，闭上眼。

    明天，还得早起干活。