真的只有半个时辰。
半个时辰后，南市又吵起来了。
这回不是铺子扣人。
也不是学徒要回家。
而是牙行的人来了。
南市口有一家老牙行。
平日替人介绍伙计、丫鬟、短工、搬夫。
掌柜姓胡。
人称胡牙子。
这人嘴甜。
眼也尖。
谁家缺人，谁家孩子想找活，他闻着味就能上门。
归路凭刚试两日，他立刻就嗅到了新生意。
一大早，胡牙子就在牙行门口挂了一块牌。
牌子写得很大。
代办归路凭。
无凭不得做工。
每凭二十文。
这牌一挂，整条街都看见了。
茶摊老板第一个凑过去。
看完之后，脸色一变。
“二十文？”
炊饼汉子也跟着看。
“还写无凭不得做工？”
茶摊老板摸了摸下巴。
“不对劲。”
炊饼汉子看他。
“你居然看得出不对劲？”
茶摊老板怒道：
“我只是字写得歪，不是脑子歪！”
两人正吵着，一个妇人牵着十三四岁的儿子走到牙行门口。
孩子瘦瘦小小，手里抱着一只旧包袱。
妇人问：
“胡掌柜，我儿子想去鞋铺学活，也要办归路凭？”
胡牙子笑得很和气。
“当然要。”
“如今京兆府都发话了。”
“无凭不得做工。”
“你不办，鞋铺不敢收。”
妇人一听，慌了。
“可二十文也太多了。”
“我家……”
胡牙子叹气。
“嫂子，这不是我收得贵。”
“这是规矩。”
“你想想，凭上要写名，要写家，要写工钱，还要防人扣你儿子。”
“这二十文，是给你家孩子买条归路。”
妇人脸色更白。
她咬咬牙，伸手去摸钱袋。
茶摊老板在旁边听不下去了。
“胡牙子。”
“你这话不对吧？”
胡牙子瞥他一眼。
“哪里不对？”
“归路凭什么时候说要二十文？”
胡牙子笑了。
“茶老板，你懂茶，我懂人牙。”
“官府的纸，总得有人会写。”
“不会写的人找我，不该给吗？”
茶摊老板还想说，胡牙子已经转向妇人。
“嫂子，你看。”
“这就是外人不懂。”
“你若不办，回头鞋铺不收，你儿子这活可就没了。”
那妇人一听，手已经抖着拿出钱。
就在这时，一只手按住了她。
“先别给。”
妇人回头。
青竹站在她身后。
腰间的监察司临时书录牌，被南市的日光照得发亮。
胡牙子脸上的笑，立刻僵了一下。
“青竹姑娘。”
青竹看着门口那块牌。
一字一句念：
“代办归路凭。”
“无凭不得做工。”
“每凭二十文。”
她低头，写进小册子。
胡牙子眼皮一跳。
“青竹姑娘，小人只是帮人写凭。”
青竹抬头。
“谁说无凭不得做工？”
胡牙子道：
“这不是京兆府……”
“京兆府说的是，远雇、学徒、入坊、离家久工，试写归路凭。”
青竹打断他。
“没说无凭不得做工。”
胡牙子笑容勉强。
“意思差不多。”
“差很多。”
青竹声音不高。
“归路凭是留路。”
“不是拦门。”
“你写无凭不得做工，就是把留路凭变成拦门凭。”
这话一落，围观的人立刻议论起来。
“对啊。”
“我还以为没凭就不能干活了。”
“那短工怎么办？”
“搬一天货也要二十文？”
茶摊老板立刻拍桌。