临汾。第20师团前进指挥所。
作战室内的气氛压得很低。
师团长牛岛实常坐在主位，面前摊着一张标注了六个红叉的铁路线路图。
每个红叉代表一个被拔掉的据点。
七十二名守备兵力，一夜之间灰飞烟灭。
在座的除了本师团参谋长内田银之助，还有独立混成第16旅团长村井俊雄、其参谋长高浪金治，以及独立混成第9旅团长越生虎之助。
第一个开口的是情报参谋。
“师团长阁下，汾阳宪兵队刚送来的消息。”年轻的中尉站得笔直，“本月初，文水县、交城县的维持会多次报告，有可疑商队通过关卡。绥远口音，持汾阳维持会签发的通行证。”
牛岛没说话。
情报参谋继续：“另外，汾阳站特务机关从当地线人处获悉，四月下旬至今，石楼方向有部队调动迹象。规模不大，但频次极高，疑似小股精锐分批向东渗透。”
师团参谋长内田银之助从椅子上坐直了身体。
“这么说……”他的语速不快，但每个字都咬得很清楚，“昨晚袭击铁路据点的，不是什么游击队。”
牛岛终于开口：“这个方面唯一合理的解释，就是新编四十三师。”
作战室安静了两秒。
越生虎之助深吸了一口气。
内田站起来，走到地图前：“如果确认是新编四十三师所为，那问题的性质就变了。这不是游击骚扰，这是有预谋的战略破袭。他们的目标很明确，那就是同蒲铁路。”
他转身面向牛岛：“师团长，我建议三个应对方案。”
“第一，立即加强汾阳中转站守备力量，将站内守备从一个中队提升至一个大队。”
“第二，铁路沿线巡逻频次加倍，铁甲列车由每日两班增至四班。”
“第三，抽调一个联队规模的兵力，对吕梁山东麓进行地毯式搜索，切断敌军渗透通道。”
牛岛没有立即表态。
“抽一个联队出来？”他的声音平淡，“二十日发起攻击的命令已经下达。各联队的任务已经分配到中队一级。现在抽调兵力，整个攻击时间表都要推迟。”
内田张了张嘴，没再说。
独立混成第16旅团长村井俊雄见缝插针地站起来，腰弯了十五度。
“师团长阁下，我部目前驻防汾阳、离石一线，对铁路沿线情况最为熟悉。”他斟酌着措辞，“是否可以由我旅团抽调两个大队，沿铁路两侧设置流动警戒网？既不影响正面作战部署，又能加强铁路防护。”
其旅团参谋长高浪金治在旁边微微点头，配合得恰到好处。
牛岛看了村井一眼。
“你的旅团任务是封锁吕梁山东侧山口。抽两个大队去守铁路，山口谁来封？”
村井面露难色：“这……”
“坐下。”
村井坐下了。
作战室又沉默了。
就在这时，一直没开口的越生虎之助站了起来。
他没有鞠躬，没有客套，直接道：“师团长阁下。这件事，交给我吧。”
所有人看向他。
越生的声音不高，但极其清晰：“新编四十三师派出小股精锐渗透到我后方，袭击铁路据点。这些人不会超过一个营的规模，因为他们不可能把主力全部拉到东面来，石楼还要防守正面进攻。”
他走到地图前，手指划过汾阳到石楼之间的山区。
“一个营，最多四五百人，分散在这一片区域里。他们完成破袭任务后，必须撤回石楼。撤退路线无非这三条。”
三根手指点下三个山口。
“我的旅团是预备队。正面攻击尚未发起，我现在没有任务。”越生转过身，目光直视牛岛，“给我五天。我带两个大队进山，把这股渗透部队堵死在包围圈内。”
内田皱眉：“越生君，你的旅团是为最后歼灭战准备的……”
“正因如此。”越生打断他，语气忽然冷了下来，“如果连后方渗透的区区几百人都处理不了，最后的歼灭战又有什么资格去打？”
作战室里没人接话。
牛岛看着越生。
这个人眼睛里的东西，他看得很清楚……不是单纯的战术判断，是三十八大队一千二百人的血债。
但不得不承认，他说的有道理。
预备队闲置着确实浪费。
派出去处理后方渗透，不影响正面任何部署。
而且越生的旅团五千余人，对付几百人的渗透部队，兵力绝对充裕。
牛岛看向内田。
内田沉默了几秒，缓缓点头。
“可行。但有一个前提。”内田看向越生，“五天。五天