房间内灯火通明。
顾怀在椅子上坐下，接过毛巾以巾覆面，片刻之后，那双原本在宴席上显得有些微醺的眼眸，瞬间重归清明，深邃如渊。
他的身上，再也不见一丝一毫的醉意了。
他站起身，走到书案前。
门外传来了脚步声，王五站在门边，轻声禀报：
“公子，上庸同知，任彬，在门外求见。”
顾怀正在翻看白天从矿洞那边带回来的那些残渣，闻言，只是微微点了点头，倒也丝毫没有感到意外。
“让他进来。”
任彬。
这个名字，在荆襄如今的文官体系中，绝对算得上是一个传奇。
他是从江陵城外的庄子里走出来的第一批人。
从最初的一个连饭都吃不饱的流民，因为在夜校中展现出了算学天赋和踏实肯干的性子，在顾怀掌管江陵后，便被提拔进入了江陵县衙，涉足政务。
随后，因为表现优异，被调任当阳县主簿。
在当阳期间，他凭借着从庄子里学来的那一套，雷厉风行地清查了当阳多年的烂账，推行政令有功，不仅压服了当地的地头蛇，还被提拔升任了麦城县令。
而后来，随着荆襄被顾怀彻底平定，大局初定。
任彬便再次迎来了一次跨越式的提拔，被一纸调令，调入了这边防之地上庸。
成为了上庸同知！
这可是仅次于一郡太守的二把手！
仅仅一年的时间，从一个不入流的白身泥腿子，一路扶摇直上，成为了一郡同知。
这个升官的速度，已经不能用祖坟冒青烟来形容了，真要说的话，应该是祖坟起了火。
但纵然有无数人眼红嫉妒，却也没有任何人敢公开说些什么。
毕竟，谁让人家任彬，就是出身江陵庄子呢？谁让人家能得到襄阳府衙里那位州牧大人的信任呢？
乱世之中，不用自己信得过的人，用谁？
更何况，如今的一郡同知，可不像大乾以往的规制那样，仅仅只是太守身边的一个应声虫副手了。
自从荆襄平定，朝廷那封被迫捏着鼻子发下的荆州牧任命旨意抵达襄阳后。
顾怀便大刀阔斧地，对荆襄的官职体系，进行了变革。
一郡的最高文官，自然依旧是太守。
但顾怀却绝不允许再出现过往大乾那种“郡国守相，威权过重”，甚至太守可以在地方上拥兵自重的局面。
在新的官职体系下，太守的品阶，被顾怀强行从原本的正四品或从四品，直接降为了从五品。
这自然是因为襄阳作为政治中枢，设立了六曹，而六曹的主官都是正五品，若是保留太守的高品秩，就会出现听命于襄阳的地方太守，品级反而还要高于襄阳中枢六曹主官的荒谬景象。
这种“外重内轻”的格局，必然会导致地方太守在心理上蔑视襄阳的政令，进而在物资调配、人事任免上阳奉阴违，甚至滋生独立割据的野心，最终引起混乱。
除了降低品阶，顾怀还在太守身边，也安排了枷锁。
那便是同知。
同知作为太守的首席副贰，品阶被定为正六品，仅仅比太守低了半级！
并且，同知并不全面参与郡政的日常处理，而是被襄阳直接赋予了专项职责，例如，分管一郡的粮运、督捕、江防，或者是屯田水利这种实打实的命脉权柄！
这是一种高效的政治制衡。
若是一个太守强势且对襄阳忠诚，那么同知便会安安分分地待在副手之位上，辅佐政务；
可若是太守在偏远之地，比如零陵、桂阳，显露出了丝毫不臣异心，或者阳奉阴违。
那么，手握部分实权的同知，便可随时被襄阳中枢赋予临时独断之权，从内部架空太守！
如此重要的一个用来制衡地方主官的钉子，顾怀自然要让自己最信得过、亲手提拔出来的庄子嫡系官员来担任。
任彬在这个时候，趁着接风宴席刚刚散去，夜深人静之时便立刻赶来拜见。
这一切，自然全都在顾怀，以及上庸所有官员的意料之中。
这本身就是一种政治表态，如果他作为顾怀的亲信，今晚不来汇报，那才说明上庸出了大问题，上庸新任的上下官吏们才该吓得睡不着觉了。
反而是这种宴席后的单独汇报，才显得一切正常。
伴随着推门声，穿着一身青色六品官服的任彬，快步走入房间。
他走到顾怀面前，没有行那种官场上繁琐的跪拜大礼，而是像当初在江陵庄子里一样，深深地弯下腰，恭敬而亲切地唤了一声：
“公子。”
这一声“公子”，在如今的荆襄官场上，可不是谁都有资格叫的。
只有那些从