李易听着这句善意的提点，心中却涌起一股苦涩。
有些错，不是认个错、服个软，就能轻描淡写地翻篇的。
他点了点头，站起身，跌跌撞撞地跨过了那道门槛，走了进去。
......
官署内，顾怀坐在书案后，手里拿着一卷文书，正在低头批阅。
他甚至连头都没有抬一下，仿佛根本没有察觉到李易进来。
李易走到书案前三步远的距离，再次掀起官袍的下摆，重重地跪了下去。
“罪臣李易，叩见公子。”
他没有哭喊着诉说自己的冤枉，没有罗列自己往日的苦劳，甚至不曾为自己在工业区贪腐案中的失察辩解半分。
因为在事实面前，任何的辩解都显得苍白可笑。
顾怀顿了顿，将笔搁在笔洗上，慢慢地抬起头，居高临下地看着这个自己一手提拔起来的亲信。
看着李易那满脸的憔悴，以及那双自责的眼睛。
莫名地。
顾怀想起了当初，在江陵城那个臭气熏天的流民窝棚里，见到李易的第一面。
那个生得有些女相的落魄士子，正拿着一根树枝，在泥地上，一笔一划地教自己的年幼弟弟识字。
那种在绝境中依然不肯放弃教化、依然维持着最后一点坚持的倔强，打动了顾怀。
所以，从那以后，李易便跟在了他的身边。
从最初帮着管庄子里的杂事，到后来帮着管理流民，再到接手江陵政务，李易迅速地褪去了原本的书生气，变得精明、干练、沉稳。
他就像是一块原本蒙尘的璞玉，在乱世的打磨下，绽放出了耀眼的光芒。
直到今天。
他俨然已经成了这荆襄九郡中，最有权柄、也最受自己信任的几个人之一。
这一路走来，他们算是真正的相互扶持，微末相交。
可是，李易终究还是变了。
“我对你，很失望。”
顾怀终于开口了，“但我不打算对你太过苛责。”
“因为锦衣卫查过了，所有的账目、所有的私下交易，在这大半年里，你没有伸手拿过哪怕一文钱，你还是清白的。”
顾怀的语气逐渐变得严厉起来：“但是！”
“你的清白，无法掩盖你犯下的错！”
“你亲自挑选的人，在用臭泔水喂养工人，用烂泥糊弄高炉！而你，作为这荆襄钱粮的最高主官，竟然像个瞎子一样，安安稳稳地坐在你的值房里，浑然不知！无能的清官，有时候比贪官，更可恨！”
李易闭上眼睛，额头触地，不发一言。
“自今日起，”顾怀看着他，语气冰冷，“褫夺你一切府衙实职、品衔！没收官服，收缴户曹主官之印绶！”
这意味着，从这一刻起，那个权倾一时的李大人，会被瞬间打落凡尘，变成一个没有任何官场身份的平民百姓。
可是。
听到这个判决，李易紧绷的身体，反倒像是如释重负一般，长长地松了一口气。
他为自己犯下的错付出了代价，而公子，终究也还是留了情面，没有对他彻底死心。
他毫不犹豫地伏地叩首：“罪臣领命，谢公子不杀之恩。”
然而。
就在李易准备起身，退出这间官署，去交接印绶的时候。
顾怀的下一句话，却让他愣在了原地。
“但是，荆襄的后勤还要运转，还要统筹，工业区的营建，更不可能因为这件事就停下来。”
“你脱下这身官服，重回白身，但钱粮调度、营建物资的批复，依然由你负责！”
“如果接下来，这后勤线上再出现这种事情，哪怕你已经陪我走了这么久，哪怕你再干净...”
顾怀冷声道：“我也要真的，依律处置了。”
李易呆呆地抬头看着他。
削其职，褫其服，夺其印，但不移其权！
李易终究是个读书人，所以很快就读懂了公子这番话背后的意思。
第一层，公子仍然信任他。
在这荆襄之地，能接手且有能力统筹如此庞大后勤网络的人寥寥无几，公子知道他的失职是因为懈怠和盲目信任下属，所以给了他将功补过的机会。
第二层，警告所有府衙官吏，连自己这等公子手把手教出来的亲信犯了错也逃不开责罚，更何况是后来提拔的官吏？连堂堂荆襄的后勤户曹主官都能一朝变成白身平民，还是靠过往才能保住一命，更何况是你们？
但是，还有更深、更恐怖的第三层意思。
李易想起了自己的那位岳丈，那位出身荆南旧日名门望族、祖上曾出过两千石大员的老太爷。
在公子平