如此大的动作，如此庞大的兵力调动，根本不可能隐秘进行，而襄阳也自然而然脱离了之前圣子出事后的静默状态，给出了直接强硬的反应。
尚处在训练阶段的襄阳戍卫大军，轰然开拔。
整整两万兵力，没有选择龟缩在城墙之后，而是直接抵到了襄阳城外西北侧的大堤渡口，隔着汉水，与北岸那铺天盖地的敌军遥遥相望。
樊城与襄阳，本就隔江相望。
这两岸的地势较周边更为平缓，多是些在江水冲刷下形成的沙洲与滩涂，自古以来，这里本就是南来北往最核心的官渡，是连接樊城和襄阳的主要通道。
而眼下，这片承载了无数商旅过客的渡口，俨然已经成为了双方默契选择的战场。
正逢隆冬枯水期，此处的汉水江面宽度仅约一里有余，走在水边，甚至能清清楚楚地看到对岸连绵展开的旌旗，以及那些在寒风中来回奔走的人影。
南阳联军的后勤转运大营屯于邓城，也就是樊城西北约二十里处，而其主力，则是嚣张地于北岸滩涂立下了连绵十里的庞大营寨。
强渡汉水之意，昭然若揭！
而襄阳军，则依着南岸的大堤渡口扎下营盘，双方隔着这条算不上宽阔的汉水，开始了对峙。
这，应该是顾怀来到这个世上后，第一次真正意义上的挂帅。
得益于之前陆沉打下的底子，虽然南征带走了北军中最精锐的将领和老卒，但襄阳城仍然保留着完整的军事指挥系统。
上到各方面主将，下到基层的校尉、什长，这套体系足以完整地撑起一支大军的运转了。
然而。
兵力上的巨大差距，终究是难用指挥系统来弥补的。
襄阳经历了数次战火，如今城内的戍卫兵力满打满算也就三万左右，除了必须留下维持城防和治安的留守兵力，此次随顾怀出征的，不过两万大军。
而反观对岸的南阳联军，此次倾巢而出，来势汹汹，南阳、上庸的地方戍卫官兵，五姓各自的私兵、佃农，加上辅兵民夫，实际可战之兵大概七万，号称十万！
近四倍的兵力悬殊！
如此巨大的兵力劣势，自然而然地在襄阳军内部，催生出了许多想要据城而守的想法。
就在大军开拔前的那场军议上，不止一个将领站出来，满脸忧虑地表示，依托汉水作战，风险实在是太大了。
毕竟大堤渡就在襄阳的眼皮子底下，离城池太近了！
若是城外野战败了，被敌军趁势掩杀，城内的军心怕是立刻就要垮掉。
“大人，还不如收缩兵力，聚拢城外百姓，依托襄阳坚城死守啊！”
“是啊大人，有了荆南战事的反哺，咱们城内如今粮草还算充足，只要守住城墙，耗也能把他们耗走，总比出城去冒险决战，把身家性命全压在这汉水边上要稳妥得多啊！”
面对这些建议，坐在主位上的顾怀，却是凛然驳斥。
“襄阳曾经破灭过一次！”
顾怀的声音在堂内回荡，“这大半年来，全城军民日夜操劳，才有如今城外开垦出的荒地，才有如今百废待兴的光景！”
“若是依托城池死守，则城外的大片土地、村落，必然全数沦陷于敌手！”
他冷冷地扫过那些提议死守的将领：“到那时，敌军在城外肆意劫掠，清扫外围，你们告诉我，救，还是不救？！”
“若救，那便还是要出城接战，与眼下有何区别？只是平白丧失了主动！”
“若是不救...则襄阳长久以来的努力，这刚刚恢复的一点生机，长久以来积攒的民心，便要毁于一旦！百姓会怎么看我们？这和当初，有何区别？！”
将领们被问得哑口无言。
“而且，敌军虽然号称十万，但多为世家佃户、私兵拼凑而成，人数虽众，不过是乌合之众，又有何惧？”
顾怀冷笑一声，反观咱们，大堤渡背后便是襄阳城，咱们后勤转运耗费极小，伤员随时可以撤回城内救治！敌军要想靠近襄阳，必先强渡汉水！有这等半渡而击的地利不用，退回城内被动挨打，那才是真正的浪费！
“我意已决！”
“就依托汉水决战！绝不能让战火蔓延到南岸半步！谁敢再言退者，杀无赦！”
......
于是。
两万大军抵临汉水南岸。
江面上的肃杀气，随着双方营盘的彻底落成，变得越来越重。
两岸的炊烟终日不断，俨然是在喂饱士卒的同时，大批量地制备干粮，分明是做好了长期对峙，亦或是接连死战的准备。
大战将临，压力如山。
得益于杨震长住军营，对这些新编戍卫士卒日复一日的严加训练，更得益于底层从事们日复一日、不遗余力的思想