叶清雪默默点头。复兴家族，清理门户，这条路注定漫长而艰辛。但现在，她无暇多想，林辰的安危，是压倒一切的重中之重。
马车微微颠簸了一下，外面传来护卫队长压低声音的警示：“前方十里，有岔道，左去‘黑水镇’，右行是通往‘天机城’的官道。探子回报，黑水镇方向似有不明身份的马队活动，人数不少，行迹有些可疑。”
云海眉头一皱：“绕开黑水镇，走官道。加快速度，入夜前务必赶到‘栖霞驿’，那里有我们一处隐秘联络点，可稍作休整，补充给养。”
“是！”
队伍悄然转向，速度提升了几分。车厢内，叶清雪喂完了最后一口药，仔细地用手帕擦去林辰嘴角的药渍。她重新握住他的手，感受着他掌心那微弱的、冰凉的体温，再次将灵女之力缓缓渡入。
“林辰，你要坚持住。” 她低声呢喃，声音轻得只有自己能听见，“天机城就快到了。到了那里，一定有办法救你。你说过，要一起去寻‘天钥’，找齐四钥，解决‘深渊’之患的。你不能……食言。”
她的目光落在自己腰间，那里悬挂着一个不起眼的锦囊，里面是她贴身收藏的“传承之心”，以及暂时与她眉心印记融合的“人钥”虚影。她能感觉到，这两样东西与林辰怀中的“地钥”之间，存在着一种微妙的联系，即使在他昏迷时，这种联系也未曾完全断绝。正是这种联系，让她在渡入灵女之力时，能隐约感知到他神魂深处一丝极其微弱的波动，仿佛沉在无尽黑暗深海中的一点萤火，虽渺小，却始终未曾熄灭。
这让她心中始终怀着一丝希望。
时间在车轮与马蹄声中流逝。日头逐渐偏西，将枯黄的原野染上一层黯淡的金红。秋风渐起，带着刺骨的寒意，卷起地上的落叶与沙尘，呜呜作响，如同荒野的哀歌。
就在距离预定的休息点“栖霞驿”还有约莫二十里时，异变陡生！
“嗖嗖嗖——！”
尖锐的破空声骤然从道路左侧的密林中响起！数十支淬了幽蓝寒光的弩箭，如同毒蛇出洞，瞬间覆盖了队伍前半段的护卫与马车！
“敌袭！护住马车！” 护卫队长厉声大吼，拔刀格挡。但弩箭来得太快太急，又是偷袭，当即有三名护卫中箭落马，箭簇入肉，伤口迅速发黑溃烂，显然淬有剧毒！拉车的马匹也发出惊恐的嘶鸣，其中一辆马车被数支弩箭射中，车厢壁板发出沉闷的撞击声。
“结阵！防御！”
训练有素的护卫们迅速反应过来，剩下的人立刻收缩，以林辰和叶清雪所在的马车为核心，结成圆阵。盾牌竖起，刀剑出鞘，警惕地看向弩箭射来的方向。
密林中，影影绰绰地走出了数十道身影。他们并非统一的装束，有的穿着破烂的皮甲，有的则是江湖短打，脸上大多蒙着面巾，只露出一双双或凶残、或贪婪的眼睛。手中兵器五花八门，刀、剑、斧、钩，甚至还有奇门兵器，但无一例外，都散发着浓烈的煞气与血腥味。为首的是三名气息格外彪悍的汉子，一个独眼，一个脸上有狰狞刀疤，另一个则是个干瘦如猴、眼神却异常阴鸷的老者。这三人气息沉凝，竟都有筑基初期的修为！其余人等，也多是练气中后期的好手。
这绝非寻常剪径宵小之辈，而是一伙明显有备而来、实力强悍的亡命徒！
“嘿嘿，云老鬼，别来无恙啊？” 那独眼汉子扛着一柄鬼头大刀，咧嘴露出一口黄牙，声音沙哑难听，“带着这么重的‘货’，走这么急，是要去哪儿发财啊？也不招呼兄弟们一声，太不够意思了吧？”
云海脸色阴沉如水，他已掀开车帘，站在车辕上，目光如电扫过这群人，尤其在为首三人脸上停留片刻，冷声道：“‘独眼龙’焦魁，‘刀疤’刘横，‘鬼手’侯三……你们‘黑煞盟’的手，伸得未免太长了！老夫此行，乃是护送重伤友人前往天机城求医，并无什么‘货’。识相的，速速退去，老夫可当今日之事未曾发生。否则……哼！”
“求医？哈哈！” 刀疤刘横狂笑，“云老鬼，你当兄弟们是傻子？临渊城那边闹出那么大动静，真当没人知道？城里那冲天邪气散了，听说云惊澜那疯子死了，可宝贝却未必都毁了！你这车里，躺着的就是那个在‘归墟之眼’大发神威、据说身怀重宝的小子吧？还有旁边那小娘们，啧啧，灵女的气息，隔老远就闻到了，香得很！把她交出来，再把那小子身上的宝贝留下，说不定兄弟们发发善心，饶你们一条老命去求医！”
他们的目标明确——林辰（或其身上的“宝物”），以及叶清雪！而且对临渊城之事知之甚详，显然是专门在此堵截！
叶清雪在车内，听得清清楚楚，心头一紧。她看了一眼依旧昏迷、对外界危机毫无所觉的林辰，眼中闪过一丝决绝。轻轻将他放平，盖好薄毯，然后，她拿起放在身旁的短杖，深吸一口气，推开车门，走了出去。
“清雪！你出来作甚？回去！”