这会儿的租界，天寒地冻，少有人行，一堆堆的白雪，在晦暗的天光下，如同奔走的石象。
袁凡踽踽独行，不时有北风从天际而来，又往天际而去。
就如同这世间来客，来也一忽然，去也一忽然。
不知不觉，袁凡行走之间，竟然有“噼啪噼啪”的轻响，在体内炸开，声音轻微，好像是线衣摩擦的静电。
渐渐的，声音越来越响亮，也越来越悠长，如同天地的呼吸，又如同虎豹的呼啸。
体内的变化，袁凡仿若未觉，只是眼睛越来越亮，走路越来越写意，明明是在移动，却像是一幅静止的水墨画。
说是一幅静止的画儿，却偏偏给人剧烈的动感。
不多时，袁凡已经到了马场道。
路边两侧，是一排枫树。
如云的红叶已经凋零，裸露出深褐的枝干，仿佛大地的触角，一根根举起，指向苍天。
“嚯！”
袁凡左手拎着锦盒，拳头从衣袖中伸出，缓如蜗牛，捶在一株碗口粗的枫树上，无声无息。
枫树巍然不动，枝头浮雪如常，不见一片雪花落下。
袁凡的脚步声远去。
不急不缓，像是下差归家，去天宝楼买了一盒卤肉。
“咔嚓！”
身后的枫树无风自折，轰然倒塌，断口参差，筋络断绝，如被钝斧所伐。
目送袁凡那洒脱的背影消失在街口，小德张才转身回屋，仆人正在收拾茶几，又将壁炉中的炭退出来熄了。
小德张过来坐下，让人重新煮水，换过一遍点心，再往壁炉中添炭，闭上眼睛，虚席以待。
渐渐的，日头越来越远，也越来越凉，薄薄的暮色如同轻罗，笼罩了过来。
“老爷，您今儿晚上想进点儿什么？”仆人过来，垂手站在身后。
小德张睁开眼睛，掏出怀表一瞧，五点了，快到饭点了。
“啊……张公公！”
小德张等得有些焦躁，院外响起一声唱腔，唱得还有板有眼，很有李少春的调调。
“庆王爷！”
小德张精神一震，噌地起身，迎出门去。
还没到门口，那人就大步流星地走了进来，不用人领，也不用人迎，丝毫不把自己当外人。
小德张劈面迎上，一亮嗓子，“良友！”
那人一个亮相，“贤弟！”
两人把着手臂，相视而笑，“啊啊……哈哈哈哈！”
这一段是《群英会》。
蒋干过江见周瑜，故人相见，有名的“三笑”。
来的这人不是蒋干，而是庆王爷载振，是奕劻的儿子。
两人把臂而行，载振一瞧，“呦，张公公，您这是准备饭辙呢？”
小德张笑道，“要不说您是有福之人呐，家中刚好得了一对儿关外的熊掌，能凑上一桌“小四海”，咱哥儿俩可得好好喝两盅。”
小四海是四道菜，虽然只有四道，但讲究。
这四道菜，是南海来的石斑，东海来的海参，塞北来的熊掌，西域来的驼峰，东西南北烩一桌，叫做富有四海。
载振哈哈一笑，“我刚吃过早饭，肚子正瓷实着，您这是馋我呐！”
小德张也是哈哈一笑，脸上那副表情，红果果地写着，就是馋你。
载振这人好玩，每天要睡到下午三点才起床，四点才吃早饭。
吃了早饭再美滋滋地点上一泡大烟，过完烟瘾了，他才晃晃悠悠地出门。
您问他中饭是嘛时辰？
还早，晚上九点。
两人走到客厅，坐了下来。
载振一撩衣裳，打怀里掏出一葫芦，瞧那做工，分明是三河刘。
还没等搁桌面儿上，葫芦里边儿的蝈蝈就开始叫唤。
“吱儿！吱儿！”
冻气涵空，突然来这么一嗓子，像是乱葬岗上听到婴儿叫，一下子就多了一丝生气。
“好虫儿，这口比得上金少山了！”
小德张啧啧赞了两声，亲手给载振沏上茶，“庆王爷，咱可是有日子没坐一块儿说闲白儿了，您今儿登门是有何贵干，总不至于是为了喝我这一壶高末儿来的吧？”
载振嘿嘿一乐，“刚才咱俩不是唱了一段《群英会》么，我这蒋干就是为了盗书而来，张公公，您剑桥道那宅子，还在手上吧？”
小德张心中一颤，淡然笑道，“在啊，咋地了？”
“在就成！”载振拍拍大腿，抓了块陈皮糖塞嘴里，“现在那房子住着不得劲儿，一家人还分成两边儿住，我寻思着把现在这房卖了，换到剑桥道上住去，那房敞亮。”
他一块糖吞下去，觉得有些口干，又捧起茶杯润润喉咙