守坊军士见太子到来，连忙躬身行礼，不敢有半分阻拦，侧身让开通道。
扶苏步入工坊，眼前景象比半月前又有变化。三处作坊同时开工，匠人们分工明确，有的在舂捣竹料，有的在煮浆，有的在抄纸，有的在晾晒。每个人都在自己的岗位上忙碌，秩序井然，像一架上了油的机器。郑国与张苍闻讯连忙赶来，衣袍上沾著纸浆和墨迹，齐齐躬身见礼。
“殿下。”
扶苏抬手示意二人起身，目光扫过坊内井然有序的工序，淡淡开口，语气平和如常：“半月未曾前来，工坊之中诸事可还顺利？造纸、扩坊、物料调配，可有难处？”
郑国上前一步，躬身回道，声音洪亮而沉稳：“回殿下，托陛下与殿下洪福，工坊新增两处作坊，匠人皆已熟练工序，纸张产出日渐稳定，质地也愈发匀净，书写不洇墨、不脆裂，足以供宫廷与郡县使用。每日能产出上等竹纸数百张，中等纸千余张。只是抄造晾晒之时，难免生出许多碎纸边角、劣等残片，不堪书写，堆置一旁，弃之可惜。这些废料说多不多，说少不少，堆著占地，扔了心疼。”
张苍亦跟着补充，手中捧著一卷竹简，上面记着详细的账目：“只是如今产量渐增，嫩竹原料消耗颇大，上林苑旁的竹林已经砍了一轮，新竹还没长起来。晾晒场地略显不足，晴天还好，雨天就没地方晾了。另外，向六国售卖之纸，需要与秦地自用之纸区分，尚在摸索配比。六国贵族讲究品相，纸要白、要匀、要薄，还有有所不同；秦地用纸讲究实用，不必那么精细。如何平衡，还要殿下定夺。”
扶苏微微颔首，边走边听，脚步不疾不徐。目光掠过一排排晾晒整齐的竹纸，那些纸微黄如稻，一张一张叠得整整齐齐。又看了看角落堆积的残纸碎料，那些碎料堆得像一座小山，边缘毛躁，厚薄不匀，有的还沾著浆块。他指尖轻轻摩挲著一张完好的竹纸，触手柔韧顺滑，心中那点关于厕筹的念头，终于寻到了合适的由头。
他驻足沉吟片刻，语气平和地开口，像是在说一件极寻常的事：“残纸碎料弃之固然可惜，直接用以书写又无法正常使用，着实不妥。你们二人可令匠人另行摸索，造一类软质糙纸，不必苛求洁白匀净，亦不必讲究吸墨落笔，只需柔韧不掉渣、吸湿易干即可。”
郑国与张苍对视一眼，皆是面露疑惑。郑国皱了皱眉，张苍挠了挠头，两人面面相觑，不明白太子殿下要这种不能写字的纸做什么。
第72章 软纸之议
扶苏自章台偏殿退出，一路缓步返回东宫，步履依旧沉稳，心绪却并不平静。廊道的风从身后追来，吹动他的衣袍，卷起一角又放下，像是在催促他快走，又像是在挽留。他没有加快脚步，也没有回头，一步一步，走得稳稳当当。
他心中清楚，今日殿中所言，已然触及帝王底线，惊世骇俗，近乎大逆不道。法在君上、君主虚位、天下无君——这些话，被了传出去，嬴政再疼爱他，也足以让他这个太子被废、甚至被杀，被从史书中抹去。嬴政虽未重罚，可那厉声喝止与森严禁令，已将其中凶险展露无遗。他并非不知轻重，只是面对嬴政追问，不愿虚与委蛇，更不愿以寻常套话敷衍，这才将心底真正所思和盘托出。他可以对任何人藏拙，但对嬴政，他不想。
入了东宫，他便吩咐近侍，近日要专心读书，先闭门谢客。不是赌气，是自保。他需要时间让自己的锋芒冷却下来，需要时间让嬴政的怒火平息下去，需要时间让那番话的余波从咸阳宫的上空散去。
东宫内书卷罗列，法家典籍、商君与韩非之书早已研读通透。数月来随李斯修习，法理、术势、治道皆已烂熟于心，寻常讲解已无必要，李斯自然也不再登门。李斯忙着写他的《李斯子》，忙着廷尉府的案子，忙着朝堂上的事务，也无暇再来。扶苏便埋首简牍之中，时而温故秦律，时而翻阅诸子杂记，将那日惊世言论尽数压在心底，不再向外吐露半分。
白日读书，入夜静思，既为思过，亦为收敛锋芒。思的是那番话是不是说得太早了，收的是那颗太过超前的心。他告诉自己，这个时代还不到时候，两千年后的人可以谈“王在法下”，但他不能。他必须在这个时代的框架内做事，不能试图一步跨过两千年。
一晃便是半月有余。窗外的树叶从嫩绿变成了深绿，蝉鸣从稀疏变成了聒噪。东宫之中唯有书卷翻动之声，安静得近乎沉寂。章邯每日送来六部简报，扶苏照常批阅，朱笔在竹简上画下一道道批示，字迹沉稳如常，看不出任何异样。一切如常，仿佛那晚的事从未发生。
这日，扶苏心中念头一动。他放下手中的竹简，目光落在案角堆放的一叠竹纸上——那是匠坊送来的样品，质地匀净，书写流畅。他盯着那叠纸看了片刻，思绪却飘到了另一件事上。
目前日常所用依旧是厕筹。竹片打磨