扶苏走在嬴政身侧，抬手示意前方，声音清朗而从容：“父王，诸公，前面便是纺织司了。工部与墨家联手，在此改良纺织之法，探寻新的纺织原料，只为让黔首衣足，府库充盈。”
话音落，便见一片规整的院落出现在眼前。朱红的木牌上“纺织司”三字苍劲有力，是李斯的手笔，笔画刚劲而不失秀美。院外晾晒著刚织成的麻布与丝绢，在阳光下泛著温润的光泽，白的如雪，黄的如金，随风轻轻飘动。院墙是用青砖砌的，不高，能看见里面一排排整齐的住屋和忙碌的人影。
一众工家子弟、墨家子弟见众人到来，纷纷停下手中活计，躬身行礼，声音参差不齐却满是恭敬：“参见大王、参见殿下！”
众人目光落在扶苏与嬴政身上，虽未见过秦王，却也能从那身玄色龙纹锦袍、气度威严的身影，认出大秦的君主。有人偷偷抬眼看了嬴政一眼，又赶紧低下头去，心跳如擂鼓。
嬴政摆了摆手，沉声道：“免礼。带寡人看看你们的新纺织机。”
郑国从人群中走出，在前引路，引著众人走向院内一排排整齐的器械。他的声音洪亮而沉稳，带着一种工匠特有的实在：“纺织司主要负责研究、优化丝绢、麻布的纺织方式，提高纺织效率，同时也探寻除丝麻外的新纺织原料。丝绢来自蚕桑，麻布来自麻田，这两样是黔首穿衣的根本。但丝绢太贵，麻布太粗，我们想找一种介于两者之间的材料，让黔首穿得起的、又不那么粗糙的布。”
走到一架古朴的木架器械前，一名年轻的工部子弟上前，指著左侧两台纺织机，声音洪亮而自信。他的双手布满老茧，指甲缝里嵌著黑色的油污，但眼神清澈而专注。
“这是目前黔首常用的手摇式纺织机，分卧式与立式两种。卧式是锭子在左、绳轮手柄在右，一人操作；立式是锭子装在绳轮上，需两人配合。因立式操作繁琐，百姓多用卧式。”
他伸手拨了拨手摇柄，木轮转动，发出吱吱呀呀的声音。他又拿起一段刚纺出的纱线，眉头微蹙，语气中带着一种实事求是的坦诚：“只是手摇机有个弊端，纺妇需一手摇柄、一手纺纱，难以控住丝絮短丝，纱线易扭结、粗细不匀，且效率有限。一个人一天纺不了几斤，还要分出精力去摇手柄，纱线自然纺不好。”
嬴政接过纱线，指尖捻过，果然见纱线粗细不一，有的地方粗如麻绳，有的地方细如发丝，断头处还有毛刺。他微微颔首，语气中带着对民间疾苦的了然：“确是如此。寻常纺妇一日纺线不过数斤，难供军需民用。军中冬衣、百姓常服，都指著这些纱线。效率提不上去，布就贵，布贵了，黔首就穿不暖。”
李斯目光微动，半眯的眼睛睁开了一些，语气中带着一种法家特有的敏锐：“既设司改良，想必已有新策。工部子弟和墨家工匠联手，若是没有成果，怕是不敢请大王来看。”
那子弟闻言，眼中闪过自豪，转身走到另一台形制更复杂的纺织机前，朗声道：“这便是我们改良后的脚踏式纺织机！”
众人齐齐望去，只见这台纺织机以木架为基，比手摇机大了近一倍，通体用硬木制成，榫卯结构，没有一颗铁钉。除了纺纱机构与手摇机相似，下方还多了曲柄、踏杆、凸钉等机件，结构精巧，令人叹为观止。曲柄是铜铸的，打磨得光滑锃亮；踏杆是硬木的，踩踏处磨得圆润光滑；凸钉排列整齐，与曲柄咬合严丝合缝。
子弟抬手演示，脚踏踏杆，踏杆通过曲柄带动绳轮与锭子转动，将脚的往复运动转为圆周运动，替代了手摇。他的脚踩得飞快，锭子便转得飞快，纱线从指间源源不断地流出，均匀而细密。
“脚踏机以脚代手，双手专注纺纱，不仅能避免纱线扭结，更能让效率大幅提升！”他的声音中带着难以掩饰的激动。
他顿了顿，报出一组数据，字字清晰，像是在宣布一个天大的好消息：“经试验验证，一架脚踏式纺织机，效率至少是手摇式的三到五倍！手摇机一人一日纺线不过三到五斤，脚踏机能纺十五到二十斤。同样的时间，同样的力气，产出多了三到五倍。”
“三到五倍？”
嬴政脚步一顿，手中的纱线险些滑落。他猛地转过身，目光死死地盯着那台脚踏机，眼中满是震惊。
三到五倍。这个数字，不是一成两成的提升，是翻倍的、翻几倍的提升。在素来讲究“慢工出细活”的纺织业中，这样的效率跃升，无异于一场天翻地覆的变革。
隗状、王绾更是上前一步，目光灼灼地盯着脚踏机，脸上满是难以置信。隗状苍老的手微微颤抖，声音都有些发紧：“三到五倍？若真能如此，大秦的布帛产量老夫不敢想。”
扶苏也微微动容。他虽知晓脚踏纺车的原理，在后世的影视和书籍中见过无数次，却未想工部子弟