嬴政的眉头微微皱了一下，看向扶苏。这不是小事，农部子弟若是因试吃而死，传出去不仅伤士气，还会让人笑话农部行事草率。
扶苏在旁补充道：“父王，儿臣已定下新规。往后凡有未知作物，必先由咸阳牢狱中的死囚、重囚试吃，以功赎罪。观察三日，确认无毒无害、无异常反应后，再由农部子弟试尝，再次确认无毒可食、无不良后果，方可推广。这样既保农部子弟安全，又不误发掘新粮的大事。”
嬴政闻言，眼中的不悦散去，取而代之的是赞许。他点了点头，声音沉稳：“你想得周全。这些子弟是大秦农桑的根基，岂能轻掷性命于试吃？用死囚试毒，两全其美，就按你说的办。回头寡人下一道旨意给廷尉，让咸阳狱中配合农部，需要试吃的死囚，优先安排。”
扶苏躬身：“谢父王。”
说著，嬴政迈步走进东君殿。
殿内陈设简朴，没有奢华的装饰，只有一排排书架，摆满了农书、田亩档案、作物图谱。书架是松木打造的，没有上漆，保留着木材原本的纹理和色泽。窗棂上糊著素白的绢帛，透进来的光线柔和而明亮。殿内弥漫着墨香和竹简特有的草木气息，混合在一起，让人感到一种宁静而专注的氛围。
书架旁，几名农部子弟正伏案整理数据，有的在计算各示范田的亩产，有的在绘制作物图谱，有的在抄录从各郡送来的农情报表。见嬴政与扶苏进来，他们连忙起身叩拜，神色恭敬中带着几分紧张。
嬴政挥手让他们平身，目光落在书架上。他随手拿起一卷竹简，展开，上面密密麻麻记着不同地块的土质、水源、肥力，以及预估的夏种作物、实验方案。土质分黄土、黑土、沙土、黏土、盐碱土五类，每一类都标注了具体的方位和面积；水源标注了引自哪条渠、哪口井，流量大小，灌溉覆盖范围；肥力标注了每亩施了多少粪肥、绿肥，施了几遍；夏种作物分粟、麦、豆三类，每一类都有品种、来源、预计播种时间、预计收获时间；实验方案更是详细，从选种方法到施肥比例到轮作方式，每一条都写得清清楚楚。
这日，春光正好，嬴政处理完早朝的政务，没有回书房，而是信步朝东宫走去。
半年来，扶苏的劝农司六部运转得越来越顺畅，他隔三差五便会从赵高口中听到一些消息——农部的示范田又扩大了，工部对农具又改良了一番，礼部招收的孤儿已经能认两百多个字了。嬴政嘴上不说，心里却一直想去亲眼看看。今日政务不多，正好得闲。
扶苏正在偏殿里翻看公叔田送来的夏种计划，见嬴政进来，连忙起身行礼。几句寒暄过后，扶苏看出嬴政今日心情不错，便顺势提议：“父王，儿臣想请父王去上林苑看看。农部和工部这半年在那里建了住屋、开了试验田，研制了几样新农具，父王若有兴致，不妨一观。”
嬴政嘴角噙著一抹笑意，微微颔首：“也好，寡人便去瞧瞧，你这半年来，把寡人拨的钱粮，都花在了什么地方。”
扶苏微微一笑，转身吩咐章邯去通知公叔田。不多时，几人便在上林苑门口汇合。
上林苑本是秦国的王家园林，占地广阔，林木葱郁，是王室狩猎游乐的场所。但半年前，扶苏向嬴政请示，从上林苑西北角划出了一片空地，用来修建农部和工部的殿宇、开辟试验田。嬴政当时没多想便准了——上林苑那么大，划出一块给扶苏做正事，总比荒著强。
今日走进上林苑西北角，嬴政却发现，这片他来过无数次的地方，变了模样。
原本空旷如野的西北角，如今已经建起了一座规整的府邸，青砖灰瓦，庄严肃立。虽不及咸阳宫的恢弘壮丽，却自有一种朴素务实的威严。殿前的道路铺了碎石，两侧种著整齐的桑树，新芽初绽，嫩绿可人。
公叔田在旁引路，语气带着几分自豪：“大王，太子，这便是农部六司的主殿，平日议事、存档、汇总各地农情，都在此处。东侧是工部的工坊，一些墨家子弟在里头研制新农具、水利器械，郑国主事这半年大部分时间都泡在那里。西侧便是试验田，共百亩，是农部子弟与召集来的老农花了半年时间开垦出来的，引牛首池的水灌溉，沟渠纵横，旱涝保收。”
嬴政抬眼望向西侧，只见原本的荒地上，被开垦出整整齐齐的田垄，土块细碎，沟渠通畅，只是尚未播种，只留着平整的沃野，显然是在等夏种的时节。牛首池的水顺着新修的渠道缓缓流入田间，清澈见底，在阳光下泛著粼粼波光。
嬴政站在田垄边，蹲下身，抓起一把土，捏了捏，土质疏松，没有板结，是深耕过的。他点了点头，站起身来，目光扫过那片整齐的田垄，忽然问了一句：“这半年忙着开垦荒地、修建殿宇，倒是错过了春耕？”