午时将近，九叔换上那件洗得发白的灰布道袍，将桃木剑斜插在背后，拍了拍秋生的肩膀：
“跟我走。
姚重言默默跟在身后，文才被留在义庄，目送九叔三人的背影消失在巷口。
老槐树上的蝉又开始叫了，声音嘶哑绵长，像是在预告著一场不可避免的风暴。
九叔走后约莫一炷香的时间，文才蹲在院子里劈柴，劈了两根，便烦躁地把斧头往地上一摔，抱着膝盖蹲在原地，满脸委屈与无助。
午时三刻，青竹观。
正殿前的院子里，挤满了人，比上回议事时还多了近一倍，连院子角落的石墩上，都坐着几个从邻省赶来的老道士。
石坚站在正殿门前的台阶上，依旧身着玄色法衣，头戴纯阳巾，腰系丝绦，面色比平日更沉，眼底藏着一丝不易察觉的急切与狠厉。
他身后站着一排青竹观的弟子，个个面色肃然，手按剑柄，气势逼人。
石少坚不在其中，自从那晚被石坚带回来后，他就再没在人前露过面，想来是被石坚藏了起来。
九叔站在院子中央，孤身一人。
秋生被拦在了山门之外，石坚的弟子说“议事重地，闲杂人等不得入内”。
秋生气得浑身发抖，想要争辩，却被九叔一个眼神按了回去。
他知道，秋生跟着，只会添乱。
此刻，九叔站在满院身着簇新法衣、配着光鲜佩剑的同门中间，显得格格不入，却依旧腰背挺直，神色沉稳，没有一丝怯懦。
几位长老坐在正殿前的太师椅上，最中间那位须发皆白的老道士，手里拄著一根桃木拐杖，正是上回替九叔说过话的那位。
他眼睛半睁半闭，神色平静，看不出在想什么，周身却透著一股威严。
石坚开口了，声音洪亮沉稳，像在宣读一份早已盖棺定论的判词：
“昨夜任家镇陈家闹鬼，厉鬼现身，陈家上下数十口险些丧命。
林九当时在场，不仅没有诛灭厉鬼，反而在厉鬼失控后，任其逃脱，置百姓安危于不顾。
陈家丫鬟仆从，皆可为证。”
他从袖中取出一叠纸，展开来，上面密密麻麻按著鲜红的手印。
“这是陈家主仆共计十二人的证词，皆已画押，字字属实。”
他将证词递给身旁的弟子，弟子捧著证词，逐一送到几位长老面前。
长老们传阅了一圈，无人说话，老道士只扫了一眼，便将证词放在膝上，继续闭目养神。
九叔站在原地，腰背依旧挺直，语气平静却坚定：
“石师兄，你所言厉鬼，是陈家丫鬟翠儿的怨魂。这怨魂为何会出现在陈家，为何会失控，你我都清楚。”
石坚的眼角微微抽动了一下，避开了他的目光，没有接这个话，转而面向几位长老，声音依旧洪亮：
“诸位长老，林九自己已然承认，昨夜在陈家的厉鬼，是他所放。
至于他为何要放厉鬼、残害百姓，石某不便揣测。
但私放厉鬼，按茅山门规第三十七条，当废去修为，逐出师门，以正门风！”
院中顿时起了一阵骚动。
有人面露不忍，有人低头不语，也有人眼中闪过一丝幸灾乐祸。
废去修为、逐出师门，对一个修道之人来说，比死更难受，那意味着毕生所学付诸东流，从此与修道之路绝缘。
九叔没有为自己辩解，只是静静地看着石坚，目光平和，像是在看一个跳梁小丑，又像是在看一个已经知道结局的人。
石坚被他看得有些不自在，微微别开目光，随即又重新迎上，嘴角勾起一抹弧度。
他等这一天，等了太久了。
从入门那天起，林九就比他得师父欢心；
师父去世后，林九在任家镇开义庄，百姓口耳相传“有事找九叔”，他这个茅山大弟子的名头，在外面，竟不如“林九”两个字响亮。
今天，他终于可以把这颗眼中钉、肉中刺，彻底拔掉。
“林九，你还不认罪？”
石坚的声音从台阶上压下来，带着几分居高临下的压迫感，仿佛已经胜券在握。
九叔没有立刻回答，院子里的蝉鸣忽然变得格外刺耳，像是有什么东西在暗中共鸣。
他转头看了看四周，眉头骤然皱起。
院墙上的茅山符箓，正在微微发光，不是正常的朱砂红，那些符箓，正在疯狂吸收天地间的元炁。
“石坚，你要做什么？”
九叔的语气瞬间变得凝重，他察觉到了不对劲，石坚的目的，根本不是废他修为、逐他出师门，而是要置他于死地。
石坚没有