先是莉莉丝蹲在残梁上，弓已拉满，箭指高坡方向。
然后是伊丽丝靠坐在石头旁，魔杖横在膝上，她的眼睛闭着,魔力波动很弱但却稳定。
然后是加雷斯。
他站在塌陷区中间，盾挂在手臂上，正对着上面喊话。
背挺得很直。
凯尔的手指在剑柄上轻击。
那个不会生火、不会熬药、理所当然使唤人的男孩，此刻用自己站在那里替队友拖时间。
“他在变了。”
………
天色开始泛青，黎明前的黑暗已经褪去。
老瘸子的人开始交换位置，凯尔等的就是这一刻。
他从栅栏侧面破口挤出去，贴着废铁堆移动到伏击圈正后方。
两个交接的哨兵背对着他。
凯尔处理掉第一个，用刀柄敲击后脑。
第二个哨兵转头看到他，喉咙被卡住，还没发出声音就被他压在地上。
凯尔抬眼扫向高坡，剩下的伏击者都在。
老瘸子蹲在折叠座椅上。他的左腿膝盖以下是木制假肢，椅旁靠着根旧铁拐。
凯尔从他背后走过去。
拔剑声被风盖住了，老瘸子直到剑身拍在自己肩膀上才僵在原地。
“你的人退后。”凯尔说道。
老瘸子没有扭头。
他听到声音后停顿了很久，久到旁边两个弩手都觉得不对劲，然后他说了句:
“小子们，别动。”
他缓缓转头，看着搁在自己肩膀上的剑身。顺着剑身看到了握剑的手，然后看到了凯尔的脸。
他认得这张脸。
多年前，这个人在矿道里给他送过伤药。
“你……你还活着。”
“下来。让你的人退后。”
老瘸子没有犹豫。他拄着拐杖站起来，朝下面的人喊:
“弩放下！都放下！”
………
伏击圈里的人开始收弓。
有几个犹豫的被同伴按住了，他们看见凯尔的剑还搁在老瘸子肩上，离颈侧很近。
凯尔让老瘸子的人把武器堆在路边。
他没有杀一个。
荒原的规矩不是杀光：是老瘸子栽了就得认。
老瘸子被商队伙计押到矿道入口旁，蹲在地上，拐杖横在身前。
“当年你给我药的时候，我以为你活不长。满身的伤，一把破刀，坐在矿道最里头连求生的样子都没有。”
“现在……你带人回来抓我。”
凯尔看他一眼，没说话。
“底下那些人是谁？你认识？”
“不熟。”
老瘸子咳了一声，没再问。
他不是不知道会有这一天，只是没想到来的是凯尔。
………
勇者小队从塌陷区底部爬上来。
加雷斯走在最前面，灰头土脸。
他看见凯尔时，表情变了一瞬。
那个熟悉的流浪剑客又一次出现在他完全没有预料到的地方。
他张了张嘴，没说出话。
莉莉丝走到路边蹲下捡起弩矢，她看了看矢刃上的铁锈:
“这是荒原特制的老猎弩矢，硬度不如精灵铁，但近距离打穿锁甲足够。”
她将弩矢递给伊丽丝:
“记住这个标记。以后路上遇到这种弩矢的人，不管多弱的装备，伏击位一定不止一层。”
然后她直起身对凯尔用精灵语说了一句致谢。
这是她从未给过加雷斯的礼节。
伊丽丝跟在加雷斯身后，脸上带着劫后余生的光。
她注意到凯尔在看加雷斯。
伊丽丝开口道：“凯尔先生……您在镇子里知道我们被困？”
“听到有人提到。”
“所以您是专程……”
“商队正好路过。”
伊丽丝没有追问。她听出了对方的敷衍，但她更感激这份敷衍，她安静地退回到加雷斯身后半步。
加雷斯终于开口：“……谢了。”
加雷斯伸出手，凯尔看了一眼他的手，却没有握。
“商队在外面。准备好就去矮人炉乡。如果你们要去同一个方向，可以跟我们走。”
加雷斯的手僵在半空，半晌，他才收回去点点头。
………
天色大亮，晨曦照在锈铁镇上。
老瘸子被押走时，回头看了眼塌陷区。
莉莉丝走在队伍最前面。她没有回头，对她来说陷在伏击圈里毫无办法的屈辱感还没消。
她知道如果不是