“我说话算数，宝贝随后便派人送府上。”
孙良元吹了壁灯，阴着脸锁门，一路出来仓院上马，他兀自忧心忡忡。
老蔡不提四行仓战事，他差点忘了一处关碍，怪道右眼皮子跳个不休。
松浦小矬子贪狠，竟然跑来端他老窝，仓库管事说，为了阻挡倭子，桐油浪费不少。
桐油仓有火铳、大炮，想必都落入那些士卒眼中，消息一旦泄露，那才是真要命！
内城，州衙寅宾馆。
亲随唐牛把桌椅搬到檐下，又去提壶沏茶。
唐顺之擦着脸出屋，入座把棉巾丢桌上，长出一口气，露出松弛倦怠之态，他卸掉甲衣，穿着粗布短衣的模样，如同一个瘦骨嶙峋的老农。
唐牛臂弯搭着袍子，端来茶水放桌上。
“老爷，夜里凉，还是披上吧。”
老唐摇头。
“跑了一天，身上火烧火燎的，让我歇歇气儿。”
洗漱罢的胖虎披头散发进院，转廊去了西厢房。
老唐吹吹浮叶
“胖虎，真的不愿跟我当兵？朝廷正值用人之际，前途我给你打包票！”
“说好的报酬你莫要赖账，我明早就走。”
“事先说好只帮你运兵，内府来人你也见着，要不是这伙倭寇，我哪有工夫陪你来这边。”
“我先保你个百户做做怎样？”
老唐不死心，这货让他越看越爱，白天在姚家荡阻击倭寇，叫他大吃一惊，这肥厮简直有万夫不当之勇，不比刘显那个杀胚贼货差分毫，这种人才不上战阵，白瞎了一身好本事！
“只要你跟着我，今年做千户也不是不可能！”
“我家少爷把渔场交给我，几万人张嘴吃饭，谁耐烦你们拜来拜去那套，你也别拿海禁吓我，我家是给内府办事，不是通倭走私，这趟还是看在唐老爷你杀倭的份上，不然我不会帮你。”
说话间，胖虎已经出院，吃饭去了。
老唐老脸微红，呵呵的笑。
“不识抬举，不如征了他的船。”
老唐叹口气，歪头瞅一眼饭菜，路上他吃了一些干粮，这会儿提不起丁点食欲。
起身打算回屋，迈步之际，眼前突然一黑，晕眩再次袭来，他急忙扶住了门框。
“老爷！”
“请医官来看看吧。”
“不顶用，老毛病了，没啥大碍，你吃吧。”
老唐喘息片刻，回里屋铺开信笺，往砚台里添些茶水，捏着墨锭缓磨，眉间愁云紧锁。
东北风和正东风，都会对南直隶海防产生威胁，杭嘉宁绍今年还算安稳，闽粤才叫糟糕。
北方海防也烂成筛子，上月倭寇由日照南来，经赣榆、沭阳、桃源，至清河，流害千里。
对于稳固财赋之地而言，江南海防为最要，对于保障漕粮供给而言，江北海防最为重要。
防倭之法，守外海岛屿为上，因为航海对淡水需求很大，可官府禁海迁民，外岛都丢了。
朝廷三天两头下文，今日要他江南督兵备，明日要他江北督总兵，官职打着滚的往上升。
可是他开心不起来，闽浙、江南、江北沿海联络数千里，这世上就没有千日防贼的道理。
海禁不开，沿海的百姓不得维生，铤而走险，内外交攻，官兵疲于奔命，倭患永远难平。
思绪纷纭，提笔再三，这封给胡宗宪的信，只是开了个头，便再也写不下去了。
唐牛添了几回茶，快二更天时候，劝老爷早些歇息，见他不听，只得去厨房要点心充夜宵。
又是一阵头晕袭来，老唐痛苦闭目，左手扶额，禁不住呻吟出声。
书房灯火晃动，一股凉气拂面而来，老唐脖颈汗毛乍起，猛然睁眼抬头，执笔望着屋中突然出现的黑衣蒙面人。
来人眼神冰冷，缓缓抽刀出鞘。
“老夫想做个明白鬼，为何杀我？”
老唐顺手把毛笔放在砚台上，说时已迟，抖手就是一滩墨水朝刺客脸上打去。
那刺客反应极快，抬臂遮挡墨汁、进步挥刀劈砍，一气呵成。
噼里啪啦，书桌上的物件被老唐扫飞，整个人猿猴似的一跃而起，咔嚓一声碎窗而出，一个翻滚便站在了当院，哪里还像个老朽病夫。
胖虎已经闻声抄家伙出屋，呼喝大骂，拦腰一刀，卷向冲到廊下的蒙面人。
“嘡啷！”
一声脆响，刺客手中腰刀脱手而飞，惊得翻滚躲避，陡地打出一枚暗器。
“卧槽泥马！”
胖虎下意识躲闪带打，用出梅花桩练出来的近身格斗功夫，忽觉脸上有黏糊糊的东