九叔闭目打坐，眼皮都没掀一下。
文才小声嘀咕：“您那床板缝里早被我掏得比筛子还透啦！”
“你——！”
九叔气得喉头一哽，连吐纳都岔了气。
刚撑着蒲团起身，秋生已眼疾手快拎起茶壶，稳稳倒满一杯温水递到他手边。
九叔灌了一口，瞪着俩徒弟训道：“百姓慌神，情有可原；你们跟我学了这些年，遇事还跟没头苍蝇似的？越是兵荒马乱，咱们越不能挪窝！”
文才压根没听见，正撅着屁股翻箱倒柜，抽屉拉得噼啪响。
九叔眉峰一拧：“他在翻什么？”
秋生拖过条凳，在师父对面一坐：“甭理他，准是在挖您私藏的铜钱呢！”
九叔胸口一闷，旧伤隐隐发烫，差点当场呕出一口血来。
索性扭过脸去，转头问秋生：“你倒挺稳得住？”
“怕能顶啥用？不如想想怎么应对——留下来，说不定真能瞅见那位千古帝王的真容！”
秋生把下巴搁在桌上，忽又抬眼：“师父，前两天您上茅山，可寻着石坚师伯了？依我看，这事，还是得请教顾云前辈才妥当。”
九叔沉默下来。
他执意留下，最硬的一根骨头，就是茅山之行扑了个空——石坚杳无踪迹，连几位同门师兄也全没了影子。
问遍山中老祖，个个掐指摇头，连气机都断得干干净净。
老祖尚且算不出，他更不敢妄动。
可心里那股劲儿，却像烧红的铁钎子，笃定地烫着：秦始皇陵一开，石坚必至！
想到这儿，他沉声道：“秋生，你俩收拾屋子，我单独去趟顾云前辈府上。”
“收拾屋子？——咱能走了？”
文才耳朵一竖，猛地扭过头来。
“叫你扫地擦桌！”
话音未落，九叔飞起一脚，踹得文才扑通一声啃了满嘴泥。
顾云一直就在任家镇，找起来并不费劲。
九叔很快便立在了顾云府邸门前。
果然如秋生、文才所言，隔壁任家早已人去屋空，门环锈蚀，窗纸破败。
军阀哪是什么善茬？铁蹄踏进来，头一个砍的就是地头蛇的脑袋。
说白了，若不是顾云当年救下赵天林，任家镇早被赵天林带着队伍洗劫一空！
“站住！”
九叔正思量着如何叩门，左右两侧倏地闪出两个持枪兵丁，一把扣住他胳膊就往上架！
“我是来拜会顾云前辈的，烦请通报一声。”九叔强压怒火，语气放得极软。
左边那兵痞鼻腔里哼出一声：“瞧你这身补丁摞补丁的穷酸样，八成是想混进门躲炮弹——滚！”
话音未落，两人架着他就往外搡。
九叔急喊：“二位且慢！此事关乎全镇生死！”
两人互看一眼，左边那个嗤笑一声，拇指食指来回搓着，意思再明白不过。
九叔心头雪亮——这是明着要买路钱！
无奈只得伸手探向衣袋。
就在此时——
府门“吱呀”推开，两个人影并肩而出。
九叔抬眼一望，正是赵天林与张副官！
赵天林一眼就撞见了这幕场面。
啪！
“丢人现眼的东西！还不撒手？！”他眼皮都没抬，鞭子已劈头盖脸甩在两个小兵脸上。
两人腮帮子火辣辣地胀红，手忙脚乱松开了九叔。
赵天林鼻腔里哼出一声冷气，旋即转身，脸上霎时堆满热络笑意，一把攥住九叔的手腕，掌心滚烫。
“您就是林道长？顾先生早候多时了，特意差我迎您进门。”
九叔心头一震——原来顾云早把他的步子掐得死死的！
他再不敢迟疑，拔腿便随赵天林往里走。
张副官却停在原地，铁青着脸训斥那俩兵痞。
赵天林边走边笑：“道长别见怪，眼下任家镇风声鹤唳，底下这些兵油子，个个想着趁乱捞一票，活命要紧。”
九叔脚下一顿，心口发紧：“大帅，外头真到了这地步？顾前辈可有破局之策？”
赵天林脸色忽然僵住，嘴唇动了又动，最后只挤出半句：
“见了顾先生，您自会明白。”
转眼进了正厅。
九叔抬眼就见顾云负手而立，背影沉静如山；侧旁站着个姑娘，正是任发的女儿——任婷婷！
他连喘息都来不及，双膝一弯，直挺挺跪了下去。
“顾云前辈，求您救救任家镇！”
九叔向来脊梁硬、性子傲。
上回下跪，是谢他解围之恩；