罗伊静静地看着他，目光沉稳。
他知道，艾斯并不是在悔恨杀海贼。
他在动摇。
动摇的，是自己体内那被诅咒的“血脉”。
——“海贼王”的血脉。
——“罪恶之子”的身份。
——“毁灭大家庭”的沉重。
这些沉重的枷锁压得16岁的艾斯几乎喘不过气来。
罗伊默然，走到艾斯面前，轻轻伸手，按在他肩膀上。
声音低沉，却充满穿透人心的力量：“艾斯。”
“白胡子海贼团，从数十年前起，就沾满了太多人的血。”
“他们天天在甲板上扮家家喝酒开宴会，美酒、烤肉、珠宝、女人堆成山。”
“但那些东西——你知道是从哪来的吗？”
“都是抢来的！”
“是掠夺，是烧杀，是屠城，是无数平民家庭的破碎换来的！”
艾斯抬起头，眼中迷茫尚未完全散去。
罗伊的声音逐渐冰冷，却每一个字都像锤子一样砸进艾斯内心：
“你杀的，不是什么‘温馨大家庭’。”
“你杀的，是一个个曾率船扫荡港口村落、屠光抵抗者、绑架无数平民为奴的海贼！！”
他顿了顿，目光锋锐如刀，直刺艾斯内心最深处的自责：
“他们披着‘家’的外衣，却活得比任何凶恶的畜牲还野蛮。”
“白胡子，从来不是什么英雄，家庭只是他们最后的遮羞布。”
艾斯眼中火焰微颤，手指紧攥，但那一缕缠绕心头的阴霾，终于被这一席话烧穿。
他低声喃喃：“放心吧，罗伊哥……”
“我并没有真的迷茫。”
“我只是在想……如果我不是‘罗杰之子’……”
“是不是就不会这么纠结……”
话音未落——
“啪！”
罗伊一掌重重拍在他后脑勺，“怒气冲冲”地瞪着他。
“你想扯什么狗屁血脉论？！”
“少给我扯这些乱七八糟的！”
艾斯一愣，下意识摸了摸后脑勺，满脸错愕。
罗伊怒道：“只因为你是海贼生下来的孩子就是错的吗？！”
“你是我带大的！”
“是穿着小号海军制服，站在训练场上认真挥拳跟我喊‘正义’的那个小鬼！”
“你是海军上校·火拳艾斯——是个在海军营里长大、见过村民笑脸、知道平民想要什么，是会保护平民免受海贼侵扰的军人！！”
“是路飞的哥哥，是我的弟弟！！！”
“你是谁的儿子有屁用？！！”
“跟什么狗屁血脉有半毛钱关系？！”
艾斯怔住了，眼角泛着红光，却不是悲伤。
那是一种叫做“释怀”的情绪，悄然在心底爆发。
他看着罗伊装出一副“怒不可遏”的样子，终于“扑哧”笑出了声。
“哈哈哈哈……好啦好啦，我错了。”
他抬起头，目光炽热，火焰在眼眸深处熊熊燃烧：
“我明白了。”
“不是因为我是罗杰之子才背负责任。”
“而是因为我是海军——才必须背负这一切。”
罗伊盯着他，嘴角微微勾起。
“这才像样......”
两人相视一笑，风从窗外吹入，带来战后夜晚略显沉重却清新的空气。
火焰的温度，重新点亮了曾陷入沉默的医疗室。
......
军舰·通讯室
艾斯随罗伊推门而入。
通讯室内，萨卡斯基与艾尼路已落座于长桌一侧，桌前静置着一只造型奇特、镶有防干扰装置的特制影像电话虫。
萨卡斯基抬眼，示意两人落座。
“咔哒——”
随着防窃听开关启动，电话虫的眼睛投出稳定的影像光束，屏幕中显现出海军本部元帅办公室的全景。
战国、鹤、泽法、库赞四人一字排开，表情各异，但无一不凝重肃穆。
战国的声音透过电话虫传来，低沉而严肃：“刚才萨卡斯基已经向我汇报了大致情况。”
“罗伊……”
“具体是怎么回事？白胡子……真的死了吗？”
罗伊神情冷静，双手交叠，语气如铁：“我们原本是追踪一颗重要果实的情报，带艾斯前来交易。”
“然而途中遭遇白胡子海贼团介入，蒂奇想要抢夺果实，引发冲突。”