“我答应你。”熊淍的声音发着抖，可他一个字一个字咬得清清楚楚，“师父，我答应你。事不可为，立刻退走。活着，才有希望。”
逍遥子盯着他看了很久，忽然松开手，整个人像是泄了气的皮球一样瘫回供桌旁。他闭上眼，胸膛剧烈起伏着，半天才平复下来。
“行了。”他的声音又恢复了那种吊儿郎当的调调，可这次听起来却格外苍老，“滚吧。老子要睡觉了。”
熊淍跪在地上，端端正正给师父磕了三个头。额头撞在青砖上，一下比一下重，磕到第三下的时候，脑门上已经沁出了血。
逍遥子没睁眼。可他放在膝盖上的手，指节攥得发白。
熊淍站起来，把那柄刺阳剑背好。他又检查了一遍身上的装备。腰间别着匕首，靴筒里藏着暗器，袖口里缝着解毒散。这些都是逍遥子教的，每一样都放在最趁手的位置。
换上夜行衣的时候，他摸到了怀里那块玉佩。那是熊家留给他唯一的东西，温润的玉面上刻着一头仰天咆哮的熊。他把玉佩贴着胸口放好，系紧了衣带。
“师父。”
走到庙门口的时候，他又回过头来。
逍遥子还是没睁眼，可嘴唇动了动。
“别死了。”他说。声音轻得像是风吹过灰烬。
熊淍没有回答。他转身走出荒庙，走进了晨雾未散的山林里。
晨光从树梢的缝隙里漏下来，在林间地面上投下斑驳的光斑。露水打湿了他的裤脚，山道两旁的灌木丛里传来鸟雀的啁啾声。一切看起来都那么平静，那么寻常。
可熊淍知道，这座山的另一边，那座叫天都的城池里，正在发生着什么事。
他加快了脚步。
荒庙里，逍遥子睁开眼睛，看着徒弟的背影消失在树影深处。他慢慢抬起手，看着掌心里咳出来的血，苦笑了一声。
“老伙计。”他对着空荡荡的大殿说，“再撑一阵子。至少撑到那小子回来。”
风吹过破败的窗棂，吹动了供桌上那盏早已熄灭的铜灯。神龛里的佛像缺了半个脑袋，只剩一只泥塑的眼睛，悲悯地俯视着这个浑身是伤的老人。
逍遥子从怀里摸出另一块木牌。这块牌子比给熊淍的那块更大一些，上头密密麻麻刻满了古怪的符号。他咬破指尖，将一滴血按在牌子正中的纹路上。
那纹路忽然亮了，像是活过来了一样，在他的掌心里蠕动。
“二十年了。”逍遥子低声说，“也不知道你们这些老不死的，还记不记得我。”
他把牌子贴在额头上，嘴唇无声地翕动着，像是在念某种古老的咒语。片刻之后，牌子上浮现出几行模糊的字迹，又迅速消散了。
逍遥子看着那些消散的字迹，脸上的表情说不出是欣慰还是苦涩。
有一个回应了。
尽管那回应的内容只有短短两个字：在听。
与此同时，九道山庄的密室里。
王屠坐在太师椅上，面前跪着两个浑身发抖的蛊师。
“你说什么？”王屠的声音很平静，可了解他的人都知道，他越是平静，就越是可怕。
“启禀庄主，昨日从山庄逃出去的那个小子，就是那个叫熊淍的奴隶，昨夜带着人又潜回来了。属下派去搜山的兄弟们说，在山脚下的破庙附近发现了新鲜的脚印和血迹。”
“哦？”王屠放下茶盏，“还有呢？”
“还有，寒玉窟那边，岚那个丫头的体质检测结果出来了。判官堂的人说，她体内的毒性积累已经达到了八成，再调养十二个时辰，就可以进行最终的血神祭。届时只要将她的心脉震碎，用血神祭的秘法引导，就能让王爷他……”
蛊师的话没说完，因为王屠忽然笑了。
那笑声让在场所有人的汗毛都竖了起来。
“很好。”王屠站起身，走到窗前，看着远处天都府的方向，“那就再加一道闸门。告诉寒玉窟的人，从现在起，外头就算天塌下来了，也给我把门守死了。”
他顿了顿，又补了一句。
“另外，派人去城外那间荒庙看看。要活的。”
而在寒玉窟的最深处，岚忽然睁开了眼睛。
她不知道自己被关了多久。这个暗无天日的地方没有白天黑夜之分，只有无穷无尽的寒冷和疼痛。那些蛊师每隔两个时辰就会来给她灌一种腥臭的药汁，灌完之后她就会陷入半昏迷的状态，脑子里全是破碎的画面。
可就在刚才，她忽然感觉到了一阵温暖。
那温暖从心口传来，像是有什么东西被点燃了。她低头看了看锁在自己手腕上的寒铁链，那些铁链上凝结的冰霜，正在以肉眼可见的速度融化。
门外传来守卫的脚步声。