轿子在平粜仓工地门口停下来，刘御史掀开轿帘，看了一眼那块正在砌墙的工地，皱了皱眉。
“叶明呢？”
周文彬站在工地门口，手里拿着一个本子，腰板挺得直直的。“叶大人在医馆。刘大人稍候，下官去请。”
刘御史摆了摆手。“不必。本官自己去找他。”
医馆里，叶明正蹲在院子里看陈大夫给一个孩子种痘。孩子哭得厉害，他娘抱着他，一边哄一边掉眼泪。陈大夫用银针挑了一点痘粉，在孩子胳膊上轻轻划了一下，孩子哭得更凶了，他娘也跟着哭。叶明蹲在旁边，把那颗旧道钉攥在手心里。
“陈大夫，种好了？”
陈大夫用纱布把种痘的地方盖住，缠了两圈。“好了。过几天会发烧，会出疹子，但别怕。多喝水，多休息，几天就好了。”
孩子的娘从怀里掏出一把铜板，放在桌上。陈大夫把铜板推回去，把药包递给她。“不收钱。拿回去给孩子吃。”
孩子的娘愣了一下，把铜板收回去，抱着孩子，朝陈大夫鞠了一躬，转身走了。
刘御史站在医馆门口，看完了这一幕，走进来，在凳子上坐下。他五十来岁，瘦高个，穿着一件石青色的官袍，帽子戴得端端正正，脸上没什么表情。
“叶大人，本官奉朝廷之命，来查你的账。”刘御史的声音不大，但每个字都像是从牙缝里挤出来的。
叶明在他对面坐下，把那颗旧道钉放在桌上。“刘大人，您要查什么账？”
刘御史从袖子里抽出一张纸，展开，念了起来。“红薯账、学堂账、医馆账、铁路账、平粜仓账。所有你经手的银子，一笔一笔都要查。”
叶明把旧道钉在桌上轻轻敲了一下。“行。您查。”
周文彬把一本一本的账册搬进来，摞在桌上，摞了半人高。刘御史坐在桌边，翻开第一本，一页一页地看。他的手指在纸面上划过去，一个字一个字地看，看得很慢。
叶明蹲在院子里，把那颗新道钉攥在手心里，看着那些来来往往的病人。赵栓柱蹲在他旁边，把那颗旧道钉在石阶上敲了一下，叮。
“叶大人，刘御史能查出毛病不？”
叶明摇了摇头。“查不出。账理清了，就没毛病。”
查了一天，刘御史没查出毛病。红薯账，买种子花了多少，收了红薯多少，卖了多少钱，每一笔都对得上。学堂账，买桌椅、算盘、纸笔、黑板，每一笔都有收据。医馆账，药材从哪来，花多少钱，病人看什么病，用什么药，药收没收钱，每一笔都清清楚楚。
刘御史把最后一本账册合上，摘下眼镜，用拇指和食指捏了捏鼻梁。
“叶大人，账目清楚。但本官还有几个问题。”
叶明在他对面坐下。“刘大人请问。”
刘御史盯着他的眼睛。“你种红薯的银子，从哪来？”
“从工厂的利润里出。”
“办学堂的银子呢？”
“也从工厂的利润里出。”
“开医馆的银子呢？”
“也是。”
“修铁路的银子呢？”
“户部拨的。”
刘御史把眼镜戴上，又摘下来。“工厂是你的？你的利润，就是你的银子。你用自己的银子，给老百姓办事。你这是收买人心。”
叶明把那颗旧道钉攥在手心里。“刘大人，我的银子，不是大风刮来的。是工厂的工人一匹一匹布织出来的，是煤矿的矿工一筐一筐煤挖出来的，是铁路的工人一根一根铁轨铺出来的。他们出的力，我挣的银子。我用我挣的银子给老百姓办事，不对吗？”
刘御史张了张嘴，没说出话来。
刘御史在通州待了三天，查了三天的账。红薯账、学堂账、医馆账、铁路账、平粜仓账，一本一本地查，一笔一笔地对。对不上，找周文彬问；周文彬说不清，找赵明远问；赵明远说不清，找陈大夫问；陈大夫说不清，找张德明问。每个人都拿出了收据、合同、账本，白纸黑字，清清楚楚。
刘御史站在平粜仓的工地上，看着那些正在砌墙的工人，脸色铁青。他把眼镜摘下来，擦了擦，又戴上。
“叶大人，你的账查完了。没有毛病。但本官不会就此罢休。你做的事，朝廷没有批准。私自种红薯，私自办学堂，私自开医馆，私自建平粜仓。你这是目无朝廷，目无圣上。”
叶明蹲在工地边上，把那颗旧道钉在地上划了一道印子。“刘大人，我种红薯，朝廷下了旨。我办学堂，朝廷没有禁止。我开医馆，朝廷也没有禁止。我建平粜仓，朝廷也没有禁止。朝廷没有禁止的