他说送信的人还在门口等着，是个跑商的，从济南来，顺路捎的。叶明接过信拆开，纸皱巴巴的，好几处墨迹被汗水洇开了，但还能看清。
刘文清在信上说，他在城隍庙附近又找了三天，没有找到地窖。但他从一个老住户嘴里打听到一件事——周先生住的那间院子，以前是一个盐商的宅子。盐商犯了事，家产被抄，宅子空了十几年，后来被王阁老的人买下来，一直空着，直到周先生来住。
老住户说，那个盐商当年在院子里挖了一个地窖，藏了不少银子。抄家的时候没抄出来，盐商死了，地窖的事就没人知道了。
周先生住进去之后，地窖的门被人从里面封死了，从外面看不出来。刘文清在信的最后写了一句话：“叶大人，地窖在院子东厢房底下，门被封死了，我打不开。需要人手。”
叶明把那封信看了两遍，折好收进怀里。周先生跑的时候，把地窖的门封死了。他不想让人找到那批银子，也许他自己也拿不走，也许他想留着以后回来取。不管怎样，银子还在，地窖还在，就在那间院子底下。
“王三，给你那个同僚回信。让他别动那个地窖，盯住了就行。谁去动，谁就是周先生的人。盯住了，顺藤摸瓜，能把周先生抓回来。”
王三从怀里掏出本子，把叶明的话记了下来，坐在桌边开始写信。他写得很慢，一笔一划像是刻字，把叶明的每一个字都写了进去——盯住地窖，不要打草惊蛇，谁动谁就是周先生的人。
赵栓柱蹲在门槛上，把那颗旧道钉在石头上敲了一下，叮。“叶大人，周先生会不会自己回来取银子？”
叶明把那颗新道钉攥在手心里。“会。他跑的时候没带银子，没银子他跑不远。他知道银子在哪儿，迟早要回来取。咱们就等着，等他回来。”
辰时，叶明去了大理寺。王忠正在签押房里看卷宗，桌上一摞一摞堆得老高。他看见叶明进来，把手里那份卷宗合上搁在旁边，从抽屉里拿出一份文书推过来。
“李长山的案子，审完了。”王忠的声音不大，但每个字都说得很清楚，“他招了，画了押。王阁老指使他瞒报田亩、贿赂官员、私吞库银，他都认了。判了流放，三千里，去西北戍边。不杀头，但比杀头还难受。”
叶明把那份文书看了一遍，放下。李长山没杀头，但他这辈子回不来了。三千里外，西北荒漠，风吹日晒，能活几年都是未知数。他活着，比死了更有用。活证，随时可以提出来作证。
“王大人，周先生有消息了。”叶明把刘文清的信从怀里掏出来，递给王忠。王忠看了一遍，眉头皱起来。
“银子在东厢房底下？周先生把门封死了？”王忠把信还给叶明，手指在桌面上敲了敲，“他封死了门，自己也进不去。他这是要把银子烂在地底下，谁也别想要。”
叶明摇了摇头。“他封死了门，不是不要银子了，是怕别人在他回来之前把银子拿走。他有办法打开，他知道门在哪儿，知道怎么开。咱们不知道，所以不能动。动了，他就知道有人盯上了，就不会回来了。”
王忠看着他，沉默了一会儿。“你打算怎么着？就这么等着？”
“等着。他不回来，银子就在地底下烂着。他回来了，银子就是他的，也是咱们的。跑不掉的，银子跑不掉，人也跑不掉。”
从大理寺出来，叶明去了工部。郑明德在后院的工棚里，手里拿着一把卡尺，正在量一根刚铸好的铁轨。他看见叶明来了，把卡尺递给旁边的徒弟，站起来拍了拍膝盖上的灰，笑呵呵地迎上来。
“叶大人，保定线通了，下一步修哪儿？”郑明德的声音里带着掩不住的高兴，眼睛亮亮的。
叶明蹲下来，从地上捡起一根树枝，在地上画了一条线。“从保定往南，修到济南。从济南往南，修到南京。把京城的铁路和安阳府的铁路连起来。安阳府的铁路已经修到了磁州，再往北修，就能碰头了。”
郑明德蹲在他旁边，拿起另一根树枝，在地上加了几笔。“从保定到济南，三百多里地。比保定线长三倍。要过好几条河，要架好几座桥。银子、人手、材料，都要翻几倍。工部现在的铁矿石够用，但银子不够。户部那边的银子，得等王阁老的案子结了才能拨下来。”
叶明把那根树枝扔了，拍了拍手上的灰。“银子的事，我来想办法。户部拨不下来，就从工厂和煤矿的利润里挪。保定线通车了，运力上来了，利润也会上来。先修一段，从保定修到河间。一步一步来，不急。”
郑明德点了点头，把那根树枝在地上划了一道。“行。我先把图纸画出来，把预算算出来。等银子到位了，就开工。”
午时，叶明去了工厂。赵明远正在仓