烫得直吸气，但没舍得吐出来，硬咽了下去。

    张德明在灯下翻账本，把今天的收支记了下来。王三蹲在角落里写信，给赵拴牛写，让他继续盯着庞德，有什么动静随时报过来。李守信歪在椅子上打呼噜，手里还攥着那块凉饼。赵文远趴在地图上睡着了，手里还攥着笔。

    叶明端着汤碗走到窗前，看着外头的月亮。二月十七，月亮缺了一大块，挂在东边的天上，淡淡的像个被人咬了一口的饼。

    院子里的竹子在月光下泛着银白色的光，风一吹沙沙响，像是在说什么悄悄话。远处传来火车的汽笛声，一声长一声短，是从通州方向来的。火车在夜色里奔驰，拉着棉纱，拉着粮食，拉着这座京城的命脉。

    他把汤喝完，放下碗，从怀里掏出那半锭银子，放在窗台上。月光照在银子上，泛着冷白色的光，那行小字清晰可见——“户部库银，万历三十八年铸”。

    他把银子翻过来，背面光溜溜的，什么都没有。他又翻过去看那行字，用手指摸了摸，字是铸上去的，凹进去的，摸起来硌手。

    王管家走过来，把一件新棉袄披在他肩上，说夜里凉，大人别冻着。叶明把棉袄裹紧了些，把银子收进怀里，转身进了里屋，躺到床上。闭上眼，脑子里过了一遍今天的事。

    大理寺的折子，刘御史的弹劾，方孝直的劝告，顾慎的信，赵明远的订单，王三的调查，吴文华的影子。一件一件，像铁轨上的枕木，排得整整齐齐，一眼望不到头。

    远处火车的汽笛声又响了一声，在夜色里悠悠地传过来，像是从很远的地方，又像是就在耳边。

    他听着那声音，翻了个身，把被子往上拉了拉。窗外月光如水，静静地照在院子里，照在那几竿竹子上，竹影落在地上，细细碎碎的。

    睡吧，明天还有明天的事。