在晨光里闪闪发亮。桂花树下落了一层细碎的花瓣，金黄色的，铺了一地。他深吸一口气，空气里带着桂花的甜香和泥土的清新——今天是个好天气，适合上山。

    马车出了城，上了官道。路两旁的庄稼已经收完了，地里光秃秃的，只剩下玉米茬子和麦茬。几只喜鹊在地里啄食掉落的粮食，看见马车过来，扑棱棱飞起来，落到远处的树上。

    赵文远扒着车窗往外看，嘴里念叨着京西煤矿的位置。张德明闭着眼，手指在大腿上划来划去，像是在算账。李守信靠着车壁，打呼噜打得震天响。

    叶明靠在车壁上，掀开车帘往外看。远处西山在晨雾里像一幅水墨画，山峦叠嶂，层层叠叠。

    他心里想着开矿的事——安阳府的经验告诉他，开矿不是挖个洞就行，要修路、要通水、要通风、要安全，工人要吃饭、要住宿、要发工钱，矿挖出来了要运出去，运出去了要卖掉，卖掉了要换成银子，银子要变成工人的工钱、工匠的工钱、管事的工钱。

    他又想到了更远的地方——铁路，把矿和工厂连起来，把工厂和码头连起来，把码头和城里的铺子连起来，一环扣一环，环环相连。每一环都是机会，每一环也都是难题。

    马车过了卢沟桥，进了山。山路崎岖不平，车轮轧在石头上，咯噔咯噔响，车里的人被颠得东倒西歪。李守信被颠醒了，揉了揉眼睛，骂了一句娘。赵文远抱着地图筒，生怕被颠坏了，死死搂在怀里。张德明扶着车壁，眼镜差点掉下来，伸手扶了好几次。

    叶明紧紧抓着车沿，看着窗外的山景，心里只有一个念头——煤是好东西，蒸汽机离了煤就是一堆废铁，工厂离了蒸汽机就是几间空房子。煤，是一切的基础。要想在京城的改革之路上站稳脚跟，京西的煤，无论如何都要挖出来。