兵满身尘土，嘴唇干裂，却掩不住眼中兴奋的光芒。

    "大捷！北燕大败！"他单膝跪地，高举染血的军报，"顾将军率火器营伏击赫连勃勃主力，破甲铳连破重甲，杀敌两千余！"

    衙门内外爆发出一阵欢呼。工匠们相拥而泣，学子们激动得跳起来，连一向稳重的陈瑜都红了眼眶。

    叶明却注意到传令兵铠甲上的裂痕和包扎好的左臂："伤亡如何？"

    "火器营折了三十七人，多是掩护射击时被轻骑兵所伤。"传令兵声音低了下来，"顾将军命我带回这个..."

    他从怀中取出个布包，小心展开——里面是几块扭曲变形的金属，依稀能看出是火铳零件。

    "第七轮齐射时，连续使用的铳管过热，这些部位最先变形。"传令兵指着断裂处，"雨天时哑火率也增高，约有三成不响。"

    叶明接过残骸，指尖传来冰冷的触感。胜利的喜悦被现实的缺陷冲淡了几分。他转向周围欢呼的人群："诸位，我们胜了第一仗，但火器还需改进！