叶明坐在商务院的公事房里，听到这个消息时没有惊讶——张阁老选择在白天公开见人，就已经预见到了这个结果。那位老者知道自己在做什么。他选在午后见叶明，门没有关，院子里该看见的人都看见了。他就是要让他们看见。
林远站在桌前，说消息传开之后，有几个原本观望的官员态度软了一些。户部一个主事今天路过商务院门口，停了一下，没进来，也没走，站了一会儿就离开了。
叶明问那个主事叫什么，林远说姓郑。叶明没有继续追问，在桌上的纸上写了几个字，折好放进抽屉里。
上午，方书吏送来了商户救助基金的第一批支出明细。一共五笔，都是无息贷款，总额二百一十两。
最大的一笔八十两，给了城东那个被砸过铺子的周掌柜，用来重新进货。最小的一笔十两，给了城南一个卖菜的老汉，他的摊位被泼了粪，菜卖不出去，借了十两买了新菜筐。
叶明看了一遍，把明细表还给方书吏：“把这五笔支出的用途和效果写一个简报，发给各地商会。让商户们知道基金真的在起作用，银子的流向是看得见的，不是被藏起来的。”
方书吏推了推眼镜：“那要不要写受益人名字？”
叶明说：“写行业和用途就行，不写名字。让他们知道有人受益了，至于具体是谁，他们不需要知道。”
方书吏应了，转身出去了。
中午，林远又回来了。他带回来一条消息，说王侍郎今天上午在部里没怎么说话，脸色不太好，和平时判若两人。
散值的时候也没跟任何人同行，一个人走的，帽子压得比平时低了半寸。叶明没有接话，站起身走到窗前。老槐树的叶子在正午的阳光下绿得发亮，树影在地上铺了一片碎金。
王侍郎不说话，说明他在重新评估局势。张阁老见他叶明这件事，不是孤立的事件，而是朝堂风向变化的一个标记。那些跟着王侍郎的人看到这个标记，也会重新掂量自己的位置。
下午，方书吏把简报拿来了。他站在桌前等着叶明看完。叶明从头到尾看了一遍，改了几个字，说就这样发吧。
方书吏接过简报转身要走，叶明叫住他：“那两起信用记录异议的商户，约了什么时候？”
方书吏说后天下午，一个姓孙，一个姓刘。叶明点了点头，方书吏抱着简报出去了。
傍晚，叶明回到家。承平没有在后院玩铁车，而是在正堂的地上铺了一张纸，面前摆着一支毛笔，砚台里的墨磨得稀稀拉拉，洒了不少墨汁出来。
叶瑾站在旁边，拿着另一支笔，正在纸上写一个“家”字，一笔一划，写得很慢。承平拿着笔跟着描，描了两下，笔画就歪了。
叶瑾把笔放在砚台上，说写字要静下心，不能急，你急着写完去玩铁车，字就写不好。承平说我没有急着玩铁车，我是想写好字给大舅看。叶秋坐在旁边的椅子上，手里拿着一本书，翻了一页，没有抬头。
叶明走过去蹲下来，看了看承平描的那个“家”字，笔画是歪的，可轮廓还在，字的结构是对的。他说第一次用毛笔，写成这样不错了。
承平抬起头说舅舅，我还能练吗？叶明说能，每天写一张，写满一个月就能看了。承平低头又蘸了墨，在纸上写了一个“家”字，这次比刚才稳了一些。
叶瑾从屋里出来，手里拿着一封信，递给叶明。三哥，林远的信。叶明拆开看，林远的字还是一样工整。
“大人，苏州的商户们看了基金的简报，反响不错。有几个之前犹豫要不要申请救助的商户，今天来商会问了流程。商会的会费收缴也顺利了不少。”叶明把信折好放进抽屉里。
叶秋放下书，走到承平旁边，低头看了看他写的字。就这一个字，轮廓有了，结构也对，就是笔画不稳。承平仰起头说大舅，你看我写的。
叶秋说还行，笔再握紧一点，手就不会抖了。承平又写了一个，这回比刚才稳了一些。叶秋直起身，对叶明说巴图来信了，说互市这个月的交易量又涨了。叶明说那小子行。
一家人围在桌前吃饭。菜不多，清炒藕片、蒜蓉空心菜、番茄炒蛋，汤是紫菜蛋花汤。承平坐在叶瑾和周明远中间，手里抓着一块馒头啃。
啃了几口不想啃了，把馒头掰成小块摆在桌上。周明远伸手拿了一块塞进嘴里，承平说那是铁车不能吃。叶瑾笑着打了一下周明远的手，周明远嚼着馒头，嘴角翘得老高。
叶明端起饭碗，看着这一幕。窗外的月亮已经爬上树梢了，老槐树的叶子在月光下泛着银光，像镀了一层薄霜。饭桌不大，菜也不多，可这一刻他觉得自己不需要再多什么了。
窗外月亮又圆了些。叶