窗外那棵老槐树，月光照在光秃秃的枝丫上，在地上投下一片交错的影子。那些影子像一张网，把整个院子都罩住了。

    晚上，叶明在书房里写信。给大哥写的。

    “大哥，户部刘侍郎的人在城门贴了告示，诬蔑商务院贪污受贿、私造兵器。我已经让顺天府去查了，你不用担心。福王有几个旧部跑到了草原上，投了小部落。人数多少、去了哪、部落首领知不知道，还没查清楚。你那边多留个心眼，部落的事你比我熟。”

    写到这里，他停了笔，把信纸拿起来看了一遍。这些话太硬了，像公文，不像家书。他把信纸揉成一团扔在地上，重新铺开一张。

    “大哥，商务院出了点事，有人在背后使坏，我能应付。福王有几个旧部跑到草原上去了，你那边小心些。娘身体好，爹精神好，瑾儿也好。承平问我草原上有没有狼，我说有。他说他爹有刀，不怕。大哥，你什么时候回来？”

    他把信纸折好，塞进信封。站起来，走到窗前。窗外的月亮又圆了些，老槐树的影子投在地上，像一幅黑白色的水墨画。

    路还长，可方向对了，就不怕远。这句话他在心里默念了很多遍，念到嘴角微微翘起来。

    他把信封放在桌上，压在承平白天画的那幅画下面。画上有一个圆头圆脑的小人，旁边歪歪扭扭写着两个字：“爹收。”