能松懈。

    三月底，蒸汽机运到了大兴的工地上。不是用来织布的，是用来锯木头的。周文彬听说蒸汽机能带动机器，就试着用一台旧蒸汽机改装成锯木机，锯起木头来又快又齐。工人们头一回见这种机器，围着看了半天，啧啧称奇。赵铁柱被请来调试，半天就弄好了。

    周文彬写信给叶明：“大人，有了这蒸汽锯木机，棚子能提前一个月搭完。”叶明回信：“好。注意安全，别让机器伤人。”

    四月初，叶明收到兵部的一纸调令：着商务总司紧急调拨五千匹机器布、三千石粮食，运往边关。部落集结了大军，大战在即。叶明把方书吏叫来，让他算库存。方书吏算了算，布够，粮也够，就是运输的车马不够。叶明让他去租，租不到就买，银子不够他批。方书吏半天就调了二百辆大车，装上布和粮，浩浩荡荡往边关去了。

    叶明站在商务总司门口，看着车队远去，心里头沉甸甸的。大哥和周明远又要打仗了，不知道这次要打多久。

    晚上回到家，叶瑾正在灯下给大哥做棉衣，低着头，一针一线，缝得很慢。叶明在她旁边坐了一会儿，想说点什么，又不知道说什么。这时候李婉清端了碗银耳汤进来，放在叶瑾手边，叹了口气。叶瑾抬起头，笑了笑说：“娘，三哥，我没事。大哥会没事的，周明远也会没事的。”

    叶明鼻子一酸，赶紧站起来，走到院子里去。

    老槐树发芽了，嫩绿的叶片在月光下闪着光。春风软软的，拂过他的脸。

    他在树下站了很久。