晨光透过雕花窗棂，在御书房的地砖上投下细碎的光斑。

    叶明揉了揉酸胀的眼睛，将最后一本奏折归类放好。

    三天三夜没合眼，案几上的浓茶已经续了七次，舌尖只剩下苦涩的滋味。

    叶明点点

    。

    叶明正要接话，外面传来三声轻叩。

    李君泽与叶明交换了一个眼神。

    工部尚书郑铎，范阳卢氏的姻亲，虽未参与叛乱，但思想保守，是改革的最大阻力。

    郑铎进来时，目光先在沙盘上停留了一瞬，随即恭敬行礼。

    他年约五旬，面容清癯，一袭紫袍纤尘不染，连胡须都修剪得一丝不苟。

    叶明心中一凛。郑铎这是话中有话，暗示卢家余党未清，甚至可能影射叶家！

    。此事就交由刑部与大理寺会审，务必查个水落石出。

    郑铎似乎对这个。工部近日接到兵部行文，要求赶制三千把新

    原来症结在这里！叶明恍然大悟。郑铎反对军械制造是假，阻挠军功授田才是真！

    。这样吧，明日朝会，我们详议此事。

    郑铎告！分明是要阻挠改革！

    。对付他们，急不得。

    叶明深吸一口气，强迫自己冷静下来。表哥说得对，朝堂博弈不是战场厮杀，光靠一腔热血解决不了问题。

    。你呢，最好带几个平民出身的将领到场，让那些老爷们看看，他们口中的''寒门子弟''是如何为国流血的。

    ！赵破虏手下有几个校尉，都是战功赫赫的平民将领，我这就派人去请！

    离开皇宫时已近午时。叶明骑马穿过朱雀大街，发现京城已恢复往日的繁华。

    商铺开张，行人如织，仿佛前些日子的血战只是一场噩梦。

    只有城墙上的修补痕迹和巡逻士兵身上的绷带，提醒着人们不久前的危机。

    转过一个街角，叶明突然勒住马缰——路边茶楼上，一个熟悉的身影正凭窗而坐。

    那人一袭青衫，面容清瘦，正是多日不见的白鹿书院山长顾炎武！

    顾炎武微笑颔首。叶明连忙下马上楼，恭敬行礼。

    这位大儒不仅是太子的老师，更是朝中清流的领袖，在士林中威望极高。

    。你打破世家垄断，可曾想好由谁来填补这些位置？寒门学子读得起书吗？平民将领通政务吗？

    一席话如醍醐灌顶。

    。另外，秋试在即，若能改革科举，增加实务策论比重，或可选拔出真正的人才。

    叶明如获至宝，郑重接过竹简。与顾炎武又详谈片刻，他匆匆告辞，直奔兵部衙门。

    兵部大堂里，几位风尘仆仆的将领已等候多时。见叶明进来，齐刷刷起身行礼。

    叶明一眼就认出了站在最前面的黑脸大汉——正是赵破虏麾下的校尉张武，曾在黑水关一人连斩十二名胡人勇士。

    ！俺们这些泥腿子能站在金銮殿上，就是活生生的证据！

    其他将领也纷纷展示自己的伤痕。