叶明策马穿过街道，发现城中百姓大多还在睡梦中，只有更夫和巡逻的差役发现了异常，正仰头望着北方天空中隐约可见的红光议论纷纷。

    北门城楼上已是一片混乱。

    叶

    ！传令：所有守军立即就位，弓弩手上城墙，滚木礌石准备，火油烧热！再有慌乱逃窜者，军法处置！

    他的镇定感染了守军，混乱渐渐平息。叶明走到垛口前，眯眼望向北方。

    远处的地平线上，一条火龙正蜿蜒而来——那是胡人骑兵举着的火把！粗略估算，至少有三千骑。

    叶明咬牙。

    京城承平日久，守军懈怠至此！他迅速盘算着可用的兵力：北门守军三百，加上临时能调集的巡防营，最多五百人。

    ！有步兵正在逼近！

    两面夹攻！叶明心头一紧。胡人这次是有备而来，而且对京城防务了如指掌，专挑防守最薄弱的时候和位置进攻。

    ！援军很快就到！。他注意到城墙上的守城弩大多锈迹斑斑，显然久未维护。只有几架看起来还能用。

    ！弓弩手分成三队，轮番射击！派人去兵部武库，把库存的神臂弓全部取来！

    命令刚下，城外突然传来一阵急促的马蹄声。叶明探头望去，只见一小队胡人轻骑已逼近护城河，正朝城墙上射箭。

    城墙上顿时箭如雨下。胡人轻骑灵活地散开，只有两三人中箭落马，其余的都迅速退到射程之外。

    叶明皱眉——这些胡人骑术精湛，明显是精锐。他们这是在试探城防虚实！

    远处那条火龙越来越近，大地开始微微震颤。

    叶明估算，最多半个时辰，胡人大军就会兵临城下。而京城内能

    叶明转身，只见一队骑兵正从城内街道疾驰而来，当先一人玄甲红袍，在火把照耀下如一团移动的烈焰——正是叶凌云！

    叶凌云带着约两百亲卫铁骑冲入瓮城。老国公不等马停稳就跳下来，三步并作两步登上城楼。

    他全副武装，腰间佩剑，背上还挂着那把闻名天下的铁胎弓。

    叶明简要汇报了敌情。

    叶凌云。好大的胆子，敢来犯我大周京城！

    。

    。只要守住城墙，他们奈何不了我们。

    叶明欲言又止。父亲的经验固然宝贵，但胡人这次来势汹汹，恐怕不会那么简单。

    。

    。天宝呢？

    ！少爷！不好了！西门有群难民要进城，守军正要开门，小的看见那些人衣服下面藏着兵器！

    。记住，胡人的箭射三轮就会停，那是他们换箭匣的时候，抓住机会反击！

    叶明点头，突然想

    叶凌云带着一半亲卫匆匆赶往西门。

    叶明则重新部署北门防务，将弓弩手集中在几个关键位置，又命人把刚运到的神臂弓分发给箭术最好的士兵。

    胡人大军终于兵临城下。

    借着火把的光亮，叶明看清了这支军队的真容：清一色的轻骑兵，披着皮甲，腰挎弯刀，马鞍旁挂着箭袋和短矛。他们阵型松散却有序，显然训练有素。

    一个头戴！开城投降，可保性命！否则破城之日，鸡犬不留！

    ！尔等孤军深入，就不怕被我大周铁骑全歼于此？

    ！等他们赶到，城门早破了！

    。胡人竟准备了简易攻城器械！这绝不是临时起意的劫掠，而是有预谋的进攻！

    ！瞄准那些马车！

    城墙上的弓弩齐发，箭雨倾泻而下。胡人骑兵立刻举起圆盾掩护，大部分箭矢被挡住，只有少数射中了马匹和车夫。几辆马车歪倒在路边，但更多的继续向前推进。

    二十名手持神臂弓的士兵上前，这种改良弩机威力更大，射程更远。一轮齐射后，拉车的马匹纷纷中箭倒地，攻城梯的推进速度顿时慢了下来。

    胡人将领怒吼一声，数百骑兵突然下马，手持圆盾向城墙冲来。同时，后面的胡人弓骑兵开始向城头抛射箭矢，压制守军。

    。箭矢叮叮当当打在盾牌上，仍有几个守军中箭倒地。

    城下的胡人步兵已冲到护城河边，正试图架设简易浮桥。叶明命令士兵倾倒火油，然后射下火箭。

    顿时，护城河上燃起熊熊大火，几个胡人士兵变成火人，惨叫着跌入水中。